作为一个高度发达的资本主义国家，日本因为经济、环境、人文、交通等诸多因素，每年都会吸引许多外国人前往游玩或者定居，当然也包括为数不少前来求学的外国留学生，以及因为日本整容业兴起而前往整容的各国游客。
如果但凡在日本的外国人（包括定居、游客、留学生等）都算在内的话，到底日本有多少外国人又分别是哪些国家的这个实在不好实时统计（也就是现在到底有多少忍），毕竟流动性太大，所以这里我们就只讨论下此前在日本有合法身份的外国人数目。
根据日本法务省统计，截至2011年底，按照日本的《出入国管理及难民认定法》规定，在日本拥有合法身份的外国人总数为207万8480人。按照国别比较，在日外国人中以中国人数量为最多，达到67万4871人，排在第二位的是韩国·朝鲜人，达到54万5397人。巴西人数量排在第三位，为21万32人。现如今虽然日本官方没有再一次将统计结果公布，但大致排名一般来说是不会有太大变动的，其他国家人数可能会有所变化，在日中国人数目最多是可以肯定得。
值得注意的是，由于多种原因，近些年来在日外国人数目每年都会有一些小的波动，或增或减。对于外国人数目减少的年份，日本法务省认为，经济景气低迷是影响外国人留在日本的一个重要因素，但2011年发生的东日本大地震并随之引发海啸和福岛第一核电站的事故，也是导致大量外国人离开日本的主要因素。
附：2011年世界各国在日本人数具体排名
1 中国 674,879
2 韩国·朝鲜 545,401
3 巴西 210,032
4 菲律宾 209,376
5 秘鲁 52,843
6 美国 49,815
7 越南 44,690
8 泰国 42,750
9 印尼 24,660
10 印度 21,501
11 尼泊尔 20,383
12 英国 15,496
13 巴基斯坦 10,849
14 加拿大 9,484
15 孟加拉国 9,413
16 斯里兰卡 9,303
17 澳大利亚 9,166
18 缅甸 8,692
19 法国 8,423
20 马来西亚 8,136
21 俄罗斯 7,566
22 玻利维亚 5,567
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