苔藓是绿色自养性陆生植物。
结构简单,只有茎和叶,分为低等和高等两种,低等类型仅有叶状体,高等类型有假根和类似茎叶的分化,多分布在潮湿环境中,有白发藓、东亚万年藓、大羽藓、葫芦藓、金发藓等多个品种,具有防止水土流失的作用。
苔藓有大灰藓、大羽藓、白发藓、东亚万年藓、东亚小金发藓、金发藓、葫芦藓等品种,其中大灰藓较大,分布密集,呈绿色或黄绿色,大羽藓较为疏松,茎叶呈匍匐状排列,茎叶为卵形或卵状心形。
苔藓多分布在冻原地带以及裸露的石面上,在生长的过程中,会分泌出酸性物质,溶解岩石,而且死亡的苔藓会堆积在岩石表面,最终为高等植物创造生长条件,而且苔藓具有吸水性,可以吸收植物体干重20倍的水分,而蒸发量只有净水表面的百分之二十,能防止水土流失。
植物学史
关于苔藓植物的来源问题,尚无一致的意见,有人认为起源于绿藻,其理由为:含有相同的光合作用色素;相同的贮藏淀粉;精子均具有2条等长的顶生鞭毛;孢子萌发时所形成的原丝体,与丝藻也很相似;绿藻的卵囊与精子囊的构造与苔藓植物的颈卵器和精子器相似。
另一种观点是由裸蕨类植物退化而来,裸蕨类出现于志留纪,而苔藓植物出现于泥盆纪中期,要比裸蕨晚数千万年。从进化顺序上说,它们很可能起源于同一祖先。但是,上述两种观点直至2017年还缺乏足够的证据,有待于今后的进一步研究。