电缆线路由导线、绝缘层、包护层等构成；导线：传输电能，用铜或铝的单股或多股线，通常用多股；绝缘层：使导线与导线、导线与包护层互相绝缘，绝缘材料有橡胶、沥青、聚乙烯、聚氯乙烯、棉、麻、绸、油浸纸和矿物油、植物油等，目前大多数用油浸纸；包护层：保护绝缘层，并有防止绝缘油外溢的作用，分为内护层和外护层；电缆线路的造价比架空线路高，但其不用架设杆塔，占地少，供电可靠，极少受外力破坏，对人身安全。电缆线路按使用范围可分为长途电缆、市内电话电缆和农村电话电缆；按敷设方式分为架空电缆、地下电缆和海底电缆；按其结构分为对称电缆和同轴电缆。
对称电缆
构成回路的两根绝缘导线相互对称和对地对称的电缆。芯线采用软铜线或铝线，外面包覆纸、聚乙烯、聚苯乙烯等绝缘物。对称电缆的芯线结构有对绞式和星绞式两种。①对绞式：每两根芯线构成一个双线回路,该回路的两根芯线相互扭绞,以减轻各对芯线之间的串音。②星绞式：每4根芯线绞合成一个4线组,4线组中处于对角线位置的两根芯线构成一个双线回路。这种安排方式可以减小两个双线回路间的串音，所以开通载波电话的对称电缆大都采用星绞式结构。
一条市内电话对称电缆包含数对至数千对芯线。长途电缆和农村电缆的芯线数量较少，一般为数对至数十对。芯线对数较少的电缆中，全部芯线分层绞合成同心式缆芯；芯线对数较多的电缆中,每50对或100对构成一个单位，再由所有单位绞合成单位式缆芯。
对称电缆回路相互间的串音随着传输频率的升高而增大，因而对称电缆一般只用作市内电话中继电缆、用户电缆和频率不高的长途载波电话电缆。目前对称电缆的载波电话复用路数,可达60或120路。市内电话电缆的复用，一般采用脉冲编码调制方式。
同轴电缆
由各自构成一个回路的若干根同轴管所组成的电缆。同轴管由一个金属圆管（称外导体）和一根与之共有同一中心轴线的导线(称内导体)所构成。一条同轴电缆中的同轴管数不同，有2管、4管、6管、8管以至22管。海底电缆则采用单管。
同轴管内导体是一根半硬铜线，外导体用软铜带或铝带纵包而成。内外导体之间用聚乙烯垫片或用鱼泡状、竹节状、绳管状等塑料支持物隔开，使两导体相互绝缘。同轴管外表面绕包镀锡钢带，以提高同轴管的电磁屏蔽作用。同轴管按直径大小分为中同轴管、小同轴管和微同轴管。中同轴管的内导体外径和外导体内径的标准尺寸分别为2.6毫米和9.5毫米,小同轴管分别为1.2毫米和4.4毫米，微同轴管分别为0.7毫米和2.9毫米。另外,大同轴管内导体外径为5毫米，外导体内径为18毫米,因耗铜量大，已很少使用。
同轴管在低频段工作时，串音和外界电磁干扰都较对称电缆严重。但在传输频率升高时，外导体的屏蔽作用加强,抗外界干扰特性随之增强,同轴管之间的串音也随之减小，因而同轴管适用于高频率和宽频带传输。目前常用的中同轴电缆载波电话系统有 960路、1800路、2700路、3600路、10800路和13200路等。常用的小同轴电缆载波电话系统有300路、960路、2700路、3600路等。微同轴电缆主要用于数字通信系统，传输二次群和三次群脉冲编码调制(PCM)信号。
对称电缆和同轴电缆在缆芯外面包有密闭的护套，以保护缆芯免遭外界机械损伤、电磁干扰、化学腐蚀和延长电缆的使用寿命。护套用金属或塑料制成，常用的金属护套有铅护套、铝护套和钢护套等。铅护套的气密性好、柔软可靠、易于接续，至今仍在许多市话及长途电缆上使用。由于铅的资源不足，价格昂贵，许多电缆已改用铝护套。铝护套的电磁屏蔽性能比铅护套好，所以装在电气化铁路沿线的电缆一般均采用铝护套，以防止电气化铁路的干扰。但铝护套易受腐蚀，需要外加一层聚乙烯等塑料护套保护。金属护套电缆往往在护套外面包覆铠装层，以增强其机械强度。铠装方式有钢带铠装、细钢丝铠装及粗钢丝铠装等几种，以适用于地下直接埋设、水底敷设等不同场合。塑料综合护套，有多种类型，气密性较差，但价格较低，常用在一些次要的通信电缆线路上。
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