张华是西晋初年名著一时的经国之才。他博学多识，很有见地，深的武帝信任。他曾经促使武帝定下决心出兵灭吴，而一旦出兵，他又亲任度支尚书（财政部长），以保证军需粮草的供给。是一个很有作为的政治家。但晚年族灭、身死，不能不让人叹惋！
咸宁二年（公元276年），羊祜因病回到洛阳。羊祜镇守襄阳多年与东吴名将陆抗对峙。武帝想了解伐吴大计，就派中书令张华同他作了一次长谈。
羊祜对张华说：“孙皓行使的是暴政，百姓苦不堪言，如果现在出兵，取胜有十足的把握。倘若失去时机，吴国出现英明的君主，依仗长江天险，那便后患无穷了。”张华当即表示很同意羊祜的看法。
此后，张华不顾他人的反对，力主伐吴。
咸宁五年（公元279年），羊祜的继任者杜预，从襄阳上疏，说：“现在是伐吴最佳时机，反对者讲不出反对的理由，只因为他们以前反对，现在就不肯改正。”
杜预疏到的时候，武帝正在和张华下棋，张华见了，推开棋盘说：“陛下圣武，国富兵强，吴主无道，诛杀贤能，当今讨之，可不劳而定，愿勿以为疑！”
武帝听了，这才决心出兵。
伐吴战役开始于公元279年十一月，西晋六路大军势如破竹，每战必捷，兵威已震撼整个吴国，想要阻挡是无处下手的。第二年的三月十五号王濬楼船开到石头城下，孙皓投降，吴国灭亡。
这结果，让反对伐吴的，以贾充为首的把持朝廷的主流派十分不爽，一直记恨张华，想方设法的排挤张华。
张华秉性忠诚无私，很快就因为立储问题，遭到妖后贾南风的父亲贾充陷害。
原来，有一次武帝忽然问张华：“后事可以托付给谁？”
张华未加思索回答：“明德至亲，莫如齐王。”
武帝听后，沉默不语。
齐王司马攸就是武帝司马炎的弟弟。他和武帝同是司马昭的儿子，同是司马懿的孙子。
司马懿有九个儿子，老大是司马师，司马昭是次子。司马懿父子三人在与曹爽争权时，司马师是立了大功的。发难前夕，司马昭整夜行坐不安，司马师依旧安稳睡觉，到了早上，司马师一声呼喊，原本他私自养的三千死士立刻集合起来，人们都弄不清楚这些人一刹那是从哪里来的。司马师陈兵司马门，布置的很严谨。司马懿见到后很是高兴，说：这孩子还真会办事。
司马师死后无子。司马攸被司马懿选中过继给了司马师，按说司马氏的江山由司马师这一支来继承较有合法性。
所以武帝一直把齐王看作是眼中钉。
这时，贾充等人趁机说坏话，武帝就派张华到北方边疆任职去了。
后来，武帝去世，张华才回到京城任太子太傅，这是个闲差事。
惠帝司马衷继位后，贾充的女儿贾南风成了皇后，她玩弄权术，先是利用都督荆州诸军事的楚王司马玮矫诏杀害独自辅政的杨俊。
三个月后，又借楚王司马玮之手，除掉了汝南王司马亮与太保卫瓘。
一夜乱后，天色还未明，楚王司马玮的心腹岐盛就劝主子，现在兵权在手，趁势将贾后一起除掉，永绝后患，大局可定。楚王没有思想准备，犹豫不决，两次政变，出力最多，富贵已成，不愿冒险是人之常情。
正在举棋不定之时，形势突然发生变化，楚王司马玮顿陷绝境。