佛教有四大天王作为护法神,相应的道教也有护法四元帅。虽然这四个人说法不一,但“马赵温关”四大元帅得到了最多的认可。道教法师做法驱邪禳灾,多半请的就是他们,所以这四大神将在民间颇受信仰。那么这四位元帅都是谁呢?
第二位的赵公明和第四位的关羽我们都非常熟悉,二者不仅是道教护法元帅,还是两位武财神,尤其是关羽关二爷,又称“关圣帝君”、“伏魔大帝”,简直可以说身兼多职,在明清时代香火旺的不得了。
这排第一位的马元帅也是个了不得的人物:马灵耀,又称灵官马元帅、马王爷等,他和杨戬一样也有三只眼,“叫你知道马王爷有三只眼”总听过吧?《南游记》的主角华光天王也是他的称号之一,书里说他三次下凡显圣,还和孙悟空大战一场,最后在天庭调解之下才罢手讲和。
排第三位的温元帅相对来说知名度较低:温元帅姓温名琼,据《三教搜神大全》记载,他是浙江温州人,父亲叫温望,因年老无子昼夜祈祷,结果有一天他妻子梦见一个巨神持火珠自天而降,然后怀孕。十二个月后温琼出世,当了多年书生科举不顺,有一天正郁闷的时候看见苍龙坠珠,他把珠子拾起来吞掉,就变成了一个面青、发赤、身蓝的勇猛之人,东岳大帝闻其威猛,召为“佐岳之神”,成为东岳十太保中的第一太保。
后来玉帝敕封他为亢金大神,并赐玉环一只、琼花一朵、金牌一面,上有“无拘霄汉”四字,可以自由出入天门,并奉旨巡察五岳名山,驱邪伐妖。同时,他又成为道教护法四元帅之一,还成为真武大帝属下三十六天将之一,可以说是身兼数职了。他的庙宇有的叫做广灵庙,有的叫做温将军庙,旧时多见于江浙一带。
根据民间排名“马赵温关”,赵公明地位高于关羽。