飞机已经是人们常用的交通工具，常坐飞机的朋友知道，飞行降落时会有耳痛，有的人还会伴发耳鸣症状，随着飞机高度的降低，耳痛也会加剧，着陆时疼得最厉害，虽然说着陆后这疼痛会渐渐消失。这是怎么回事呢？
我们先简略地了解一下耳朵的结构：在人体的外耳和中耳之间隔有一层鼓膜，鼓膜内侧的中耳腔叫鼓室，鼓室与鼻腔有条相通的管道，我们称之咽鼓管。正常情况下我们做吞咽、打哈欠等动作时空气可从咽鼓管进入鼓室，使鼓室内的的压力和隔着鼓膜的外耳及外界的压力保持平衡。乘坐飞机后出现的耳痛、耳鸣症状与飞机起降时形成的气压变化对中耳、内耳的损伤有关，这种损伤称为耳气压伤，它既可发生于航空飞行条件下，也可发生于潜水作业时，而咽鼓管的功能状况在耳气压伤中起着重要作用。
飞机上升时外界气压降低，鼓室内气压相对较高形成正压。上升约60m时（相当减压0.7KPa），可感到轻度耳胀，鼓膜向外膨隆。随高度的增加，耳胀感及鼓膜膨隆更加明显，并出现听力减退。当上升至150m（气压减低2.0KPa ），耳内可听到“嘀答”声响，为鼓室内气体冲开咽鼓管进入鼻腔的逸出之声。鼓室内气压与外界气压达到平衡，耳症状消失，继续上升时上述现象可周期性重复发生。
飞机飞行高度为8000-10000m，该高度时的气压是低于地面的。在高空飞行期间，鼓室内的气压已经降低，而随着飞机降落气压在慢慢升高，鼓膜外的空气会把鼓膜往压力较小的鼓室推进，引起耳痛，有耳受压感及听力障碍。由于咽鼓管处于关闭状态，外界气体不能自动进入鼓室，只有在做吞咽动作时才能使咽鼓管开放，鼓室内外气压获得平衡，鼓膜复位，症状消失。这是平衡内外压力最好的办法，有的航线会提供糖果，供乘客在飞机降落时食用，用来缓解耳痛等不适。
前面已经提到普通的吞咽和快速咀嚼动作，能让空气进入咽鼓管。但是，有的人咽鼓管并不那么容易打开，光靠吞咽不足以让耳内气压迅速回升。比如，有人咽鼓管比平常人窄，或者咽鼓管有阻塞，外界空气就不能到达或快速到达中耳。实际上，任何能让鼻后部产生黏液的症状，都会造成咽鼓管阻塞，比如感冒时黏液分泌增多、黏膜肿胀；过敏引起的鼻咽部黏膜充血肿胀；中耳感染、患鼻窦炎等；
鼓室内负压可引起黏膜下组织的血管扩张而致血清漏出，甚至出血，形成中耳积液或积血。鼓膜本身随着中耳负压的加重，可出现内陷、充血、黏膜层与纤维层剥离，甚至穿孔。不过，民航飞机上的气压不大可能引起鼓膜穿孔。
如何避免乘坐飞机耳朵痛呢？
为了避免耳痛和其他并发症，包括感冒在内的呼吸道感染、耳部感染、鼻窦炎等患者都应该避免乘坐飞机。
不过，您如果不希望因这些改变行程，下面的几点就格外重要了：
1、一切能打开咽鼓管让空气进入的办法都有助于缓解耳朵的疼痛，比如吞咽、咀嚼、打呵欠、用嘴呼气等都会起作用。
2、最重要的是在飞机降落时得保持清醒，只有醒着你才能通过各种方法缓解耳痛；所以，请空乘人员在飞机降落前叫醒你吧！
3、对婴儿来说，在飞机降落时喝奶或吮吸安抚奶嘴能鼓励他们吞咽，预防耳痛。
4、瓦萨尔瓦捏鼻鼓气法：即先吸气，然后捏住鼻子，闭上嘴巴，缓缓鼓气，让气体进入咽鼓管，这时你能感觉到鼓膜涨起来了，还能听到闷闷的一声“噗，因为气体被推进了中耳。只要觉得耳朵不舒服了就重复一次，直到飞机落地。
5、中耳气压伤应重预防。感冒时在乘机前宜于鼻内滴用1％麻黄素液，使鼻腔通畅，咽鼓管不致闭塞。
下飞机后耳痛症状轻微、鼓膜轻度充血者，休息数小时或1～2日多可自愈。
耳痛症状持续不见好转怎么办呢？
鼓膜充血明显，鼓室内有积液者，可行咽鼓管吹张，使积液逸出。同时行超短波治疗，促进积液吸收。若经治疗积液或积血不吸收，可行鼓膜穿刺或鼓膜切开术，术后进行咽鼓管导管吹张，使积液或积血排出，避免积液化、气机化形成粘连，经久不愈。