民间集资的法律界定：是非法还是合法？
在深入探讨民间借贷的复杂性时，央行条法司司长周学东在《新世纪》周刊的《民间借贷辨法》一文中，为我们提供了极具权威的见解。他曾在解答“非金融企业借贷的合法性”问题时，详细阐述了相关法律条款。这篇文章是理解民间集资性质的关键所在，强烈推荐每一位读者阅读。
非法集资的法律框架
中国《刑法》中并未直接设立“非法集资罪”，但涉及非法集资的罪名包括非法吸收公众存款、集资诈骗、高利转贷、非法经营等，以及与暴力催收相关的刑事犯罪。这些行为触犯了法律，特别是当它们以不正当手段吸取消费者资金，承诺高额回报，而未经过金融监管部门的批准时，就可能构成非法集资。
界定非法吸收公众存款的一个关键标准是《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》中的规定，它指出，未经批准吸收社会不特定对象的资金，承诺还本付息，构成了非法吸收。这里的“社会不特定对象”并非指特定关系人，而是广大的公众群体。然而，对于“数量界限”和“特定对象”的界定在过去的争议中，司法解释起到了决定性作用。
2010年出台的《关于审理非法集资刑事案件具体应用法律若干问题的解释》（法释〔2010〕18号）明确规定了非法吸收公众存款的认定标准，要求行为必须公开宣传、承诺回报、面向社会公众。对于个人或单位的非法集资金额和涉及对象数量，司法解释设定了明确的刑事门槛，如个人非法吸收超过20万元、单位非法吸收超过100万元，或者造成恶劣社会影响，都将受到刑事追究。
对于集资诈骗的定义，解释中也给出了清晰的界限，包括对虚假承诺、欺诈行为的认定，以及对不同犯罪情节的量刑指引。这些司法解释将非法集资犯罪行为与《刑法》中的多个罪名紧密相连，为司法实践提供了有力的法律依据。
结论：合法与非法的界限
民间集资的法律定性并非一刀切，而是需要根据具体的法律规定和司法解释来判断。只有当借贷行为超越了合法框架，涉及非法吸收公众存款、集资诈骗等行为，才可能被定性为非法集资。因此，对于任何民间集资活动，公众和参与者都应充分理解相关法律条文，以避免潜在的法律风险。