一级预防：又称病因学预防，是消除或减少可能致癌的因素，防止癌症的发生。如控烟，控制乙肝、人类乳突病毒(HPV)、幽门螺杆菌等可以引发癌症的感染源以及对饮食习惯、营养、职业危害的干预。即：倡导健康的生活方式，减少致癌因素一是不吸烟，因为吸烟可以导致肺癌、口腔癌、喉癌、食道癌等，危害极大。二是不酗酒，过量饮酒会伤害人的胃肠道和肝脏，导致胃癌和肝癌。三是不吃高脂、高糖、高热量饮食，保持正常体重。不吃发霉变质的食品，少吃腌制的食品。四是尽量避免暴晒，减少皮肤癌的发生。五是要坚持锻炼身体，保持乐观的情绪，健康豁达，对预防肿瘤十分重要。
二级预防：又称临床前预防或“三早预防”，即早发现、早诊断、早治疗等有效手段来减少癌症病人的死亡。40岁以上的成年人应该每年体检一次。癌症如能早发现、早诊断、早治疗、疗效好，远期生存率高，大多数病人可以获得根治。因此，及时体检是一种有效而经济的健康投资。世界卫生组织专家提出了恶性肿瘤的“十个”早期征兆提醒公众注意。
三级预防：又称临床预防或康复性预防，是指以延长生存及提高生活质量为目的而进行积极综合治疗，并预防癌症复发和转移，防止并发症和后遗症。即对已经确诊的癌症病人进行积极的医学治疗，争取获得最佳疗效。即使是晚期病人，也可以帮助他们减轻痛苦，改善生活质量，延长生存期。
肿瘤预防是一个巨大的社会工程，需要政府、医疗机构、保险机构、社会团体、家庭和个人等多方参与。防癌体检主要检查内容包括常见癌症的检查。我们知道，人体全身上下被命名的癌症有200多种，而人们经常听到的肿瘤不外乎肺癌、食管癌、胃癌、肝癌、大肠癌、乳腺癌、胰腺癌、淋巴瘤等8～10种肿瘤，其发病数占到所有癌种的75%～80%。防癌体检项目包括目前医学上诊断上述常见肿瘤的最敏感检测方法，如通过肺低剂量CT来筛查肺癌，通过乳腺超声和X线钼靶来筛查乳腺癌，腔镜筛查胃癌、食管癌、大肠癌等。另外，细胞学检查、血清学检查、基因学检查等检查手段也应用于常见癌症的检查中。
所谓肿瘤的一、二、三级预防分别是指一种肿瘤的综合防治措施。肿瘤的一级预防是指病因预防，是针对肿瘤发病的危险因素而采取的对病因的危险因素评估、危险因素减低或清除等一系列预防措施。二级预防是指肿瘤的早期发现、早期诊断。是采取一系列医学检查手段，来发现早期肿瘤或对可切除的肿瘤进行早期治疗的措施。三级预防是指在发现肿瘤后，尽快地采用最适宜的技术和手段治愈肿瘤并提高生活质量的一系列措施。目前，在大多数国家，肿瘤预防还是停留在二级预防水平。但在某些发达国家，已经开始在提倡多因素或单一因素的病因预防，比如戒烟、提倡健康生活方式及危险因素干预等肿瘤一级预防措施，并取得了良好效果。
