食道癌又称食管癌，是发生于食管粘膜交界部的恶性肿瘤，90%以上属于鳞癌。食管癌起病隐匿，发病过程漫长，早期常无明显症状，一经发现即已至中晚期。临床见进行性吞咽困难、胸骨后疼痛、呕吐、消瘦及淋巴结肿大等。食管癌的发病有显著的地区性和名族特点。我国是食管癌高发国家，又是死亡率最高的国家。
食道癌发病年龄多在40岁以上。近年来40岁以下发病者有增长趋势，70岁以后逐渐降低。我国食管癌男女合计平均死亡年龄为63.49岁，各年龄段所占比重不同，以55-74岁比例最高。
食道癌发病年龄食道癌的发病年龄以高年龄组较高，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。近年来40岁以下发病者有增长趋势，70岁以后逐渐降低。我国食管癌男女合计平均死亡年龄为63.49岁，各年龄段所占比重不同，以55-74岁比例最高。
中医角度认为，中医辨证施治，中草药治疗，扶正祛邪之效，治疗包含
1.气滞型
主证：早期食管癌的表现，无明显吞咽困难，只为吞咽时感食管内挡噎、异物感或灼痛，胸郁闷不适及背部沉紧感，时隐时沉的吞咽不利感。 X
线检查主要为早期食管癌的病变。舌质淡黯，舌苔薄白，脉弦细。
治法：疏肝理气，温阳益气，扶正抑瘤。
2. 梗噎型
主证：症状单纯，轻度梗噎或吞咽不利。 X 线检查多属早、中期髓质型、蕈伞型食管癌。舌质黯青，苔黄白，脉弦细。
治法：抗癌散结，理气降逆，温阳扶正。
3. 阴枯阳衰
主证：病期已晚，咽下困难，近于梗阻，呕恶气逆，形体消瘦，气短乏力，烦热唇燥，大便干如粪，舌质黯绛，瘦小，少苔乏津或无苔，也有苔黄黑干而裂者，脉细数或沉细无力。
治法：延长生命、滋阴补阳，益气养血。
中草药可治疗食道癌、贲门癌、胃癌所引起的噎食倒食、粘痰不断、入食即吐、反流食、吞咽困难、消瘦、声音嘶哑、胸闷、乏力、病灶反射性疼痛等不同症状都有良好的效果。
有一些食道癌发现的时候病情不是太早。一般通过胃镜去病理检查可以确诊，确诊之后也要看他的临床症状，主要症状可能还是进食哽咽的表现，有一些会有胸骨后的疼痛，还有的会映射到后背等部位疼痛，像这种情况可以止痛等对症治疗，但是食道癌原发病灶还是需要手术，没有远处转移的食道癌原发病灶手术根治为主，术后可以配合辅助的放疗或者化疗等综合治疗来控制病情发展，当然经过正规的综合治疗，食道癌引起的疼痛本身也会逐渐的缓解。
如果用药治疗或者手术治疗之后疼痛，还是不能缓解，要进一步怀疑有没有其他地方的病变。