弦乐四重奏的四件乐器包含两把小提琴、一把中提琴以及一把大提琴。
1、小提琴：一种弦乐器，总共有四根弦。靠弦和弓摩擦产生振动，进而通过共鸣箱内的音柱将振动传导至背板，由这几部分产生的共振，发出和谐明亮琴音。小提琴琴身（共鸣箱）长约35.5厘米，由具有弧度的面板、背板和侧板粘合而成。面板常用云杉制作，质地较软；背板和侧板用枫木、红木，质地较硬。琴头、琴颈用整条枫木，指板用乌木。
2、中提琴：提琴族中的中音乐器，外形及结构与小提琴基本相同，只是形体略大，五度定弦为c、g、d1、a1，琴身长度一般为42.5厘米，中提琴的音色比小提琴更厚实、温暖而丰满，指法和运弓与小提琴基本相同，中提琴从比中央C低八度音程的C开始，每根弦间隔五度音程，依次为C、G、D及A音，比小提琴低五度，而比大提琴高了八度。
3、大提琴：西洋乐器，是管弦乐队中必不可少的次中音或低音弦乐器，属提琴族乐器里的下中音乐器。大提琴音色浑厚丰满，具有开朗的性格，擅长演奏抒情的旋律，表达深沉而复杂的感情，也与低音提琴共同担负和声的低音声部。
弦乐四重奏的演奏特点
由于在音色上相近以及结构上的严谨，对弦乐演奏家来说都是非常严苛的考验，而透过精湛的演奏技巧与完美的合奏默契更能表现出音乐本身丰富的内涵。自古典乐派以来，贝多芬、舒伯特以及勃拉姆斯都留下许多重要的弦乐四重奏乐曲，而在国民乐派跟印象乐派方面，德沃夏克、巴托克以及德彪西也都有相当出色的杰作。
弦乐四重奏是古典主义时期最重要的室内乐形式，也是室内乐中最理想、最融洽、最经典的组合，虽然在这种组合中找不到交响乐般庞大的气势，看不到歌剧中宏大的场面，但这种体裁的音乐以精致抒情为本，能营造出人与人之间亲切交谈式的音乐氛围。
它最初仅限于家庭、沙龙范围，是贵族雅士自娱自乐的音乐形式，随后在历史的流变中，它从贵族庭院走向世俗舞台，发展成一种表达人类情感最深刻、最细致的重要器乐体裁。