2009年6月的英国《皇家学会哲学汇刊》特刊封面，展示了一幅别具匠心的图片，实际上是由牙刷、瓶盖等日常塑料制品拼接而成，构成了一幅名为“第八大陆”的海洋垃圾画卷。这些废弃物被冲上沙滩，揭示了海洋环境的严峻问题。波兰科学家的研究发现，令人震惊的是，高达95%的海燕胃中都含有塑料，比利时的一只鸟甚至胃里竟有1600块塑料残渣。这些塑料垃圾，如瓶盖、塑料打火机、儿童玩具和梳子等，对鸟类造成了致命威胁。吞食塑料会导致鸟类食道受损，引发窒息或因饥饿、脱水而亡。
更令人揪心的是，海洋污染加剧，海鸟母亲们为了寻找食物长途跋涉，却经常带回塑料垃圾，误以为是食物喂给幼鸟。海鸟以小鱼为食，它们饥饿时会尝试吞食塑料，无法消化，只能吐出，于是母鸟会耐心地啄碎，再喂给它们。这样的画面令人痛心。
而“第八大陆”的影响远远超出动物界。随着海洋垃圾带的扩张，这些塑料已悄然进入食物链，威胁到人类的餐桌。克劳利警告说，塑料垃圾在海洋中如海绵般吸附重金属和污染物，随后被小鱼摄取，继而通过食物链传递至大鱼、鸟类和海洋哺乳动物，其毒性在食物链中逐渐累积。尤其是夏威夷和美国西海岸的居民，但中国也不能忽视这一问题，每个人都应对此负责。
“第八大陆”位于美国西海岸和夏威夷之间，面积相当于两个得克萨斯州，是太平洋上一片由400万吨塑料垃圾组成的漩涡。2009年8月，美国非赢利组织“海洋远航机构”启动一项海洋拯救计划—海星项目，在未来18个月，该计划将为“第八大陆”清除40万吨塑料垃圾，并将其分解制成燃料。据称，“海星计划”不仅仅为了向世人展示这个星球正在遭受的生态污染和破坏，它更希望通过科学家的实地考察，寻找消灭“第八大陆”的方法。