白语方言在中国的语言分类中独具特色，主要分为三个区域的方言：南部的大理话（bfs）、中部的剑川话（bca）和北部的碧江话（bfc）。这种分类依据是方言中汉语借词的使用量，其中剑川话使用者最多，而碧江话使用者最少。尽管彼此之间交流困难，大理话和剑川话之间存在一定的可理解性，特别是在洱源地区，白语交流活动相对活跃。
当前的共同语标准暂定为剑川话，但碧江话的语音特点尤为独特。它保留了大量的音位形态，包括五套塞音（双唇、舌尖、舌尖后、舌根、小舌），且每套塞音都有清不送气、清送气和浊不送气三种变体。鼻音部分，碧江话也区分了清浊。相比之下，剑川话的音位系统较为简化，缺乏浊塞音、小舌音、卷舌元音和舌尖后音，但其声调丰富，有8个调，而碧江话则有6个调。
在元音和辅音方面，白语方言展示了多样化的发音类型。其中包括双唇音、唇齿音、齿音、齿龈音、齿龈后音、卷舌音、硬颚音和软颚音等。在辅音类别中，有塞音（如p、t、k）、鼻音（如m、n、ŋ）、摩擦音（如f、v、s、x、ɣ）、塞擦音（ts、ts'）以及无擦通音（j）和边通音（l）等。
白语是白族的语言，又名民家语。介乎彝语及汉语之间，基本语序不同于其他藏缅语的SOV（主宾谓），而与汉语的SVO（主谓宾）相同。 在藏缅语中只有缅甸克伦族的克伦语 (Karen)和白语的语序相同（克伦语的语序据说是受泰语影响所致）