《阿凡达1》讲述战斗中负伤而下身瘫痪的前海军战士杰克·萨利(萨姆·沃辛顿 Sam Worthington 饰)决定替死去的同胞哥哥来到潘多拉星操纵格蕾丝博士(西格妮·韦弗 Sigourney Weaver 饰)用人类基因与当地纳美部族基因结合创造出的 “阿凡达” 混血生物。
杰克的目的是打入纳美部落,外交说服他们自愿离开世代居住的家园,从而SecFor公司可砍伐殆尽该地区的原始森林,开采地下昂贵的“不可得”矿。
在探索潘多拉星的过程中,杰克遇到了纳美部落的公主娜蒂瑞(佐伊·索尔达娜 Zoe Saldana 饰),向她学习了纳美人的生存技能与对待自然的态度。
卡梅隆通过《阿凡达》,执着地引导观众观察异域空间里的每一个细节,既是大胆的想象,又有科学的依据。例如潘多拉的大气成分、纳威人的平均寿命、直升机降落的方式、树液滴落的形状,以至每一种动物的名称、每一棵植物的属性等等。
在他眼中,这都是跟故事情节与情感表达同样值得用心体会的对象;而在这些画面和镜头里,观众通过体验这种陌生的熟悉感或熟悉的陌生感,再一次获得了新的感知。这种感知,既能满足肉体和具身的需求,也关乎激情的投注、信念的执守与自我的存在、生命的意义。