接触
艾滋病病毒以后，在抗体刚一出现的时候就做检查是很重要的，越早发现结果，就能越快开始抗病毒治疗及降低感染的机会。
人体感染
爱滋病病毒后，三星期至六个月后才会形成抗体，如果在此期间进行测试，结果多呈阴性，故此人们将这段潜伏期称作「窗户期」。
为了避免被「窗户期」的阴性结果引起误导，接受测试者应该在初次测试后三个月时再次测试，如果测试结果仍然是阴性，但仍然怀疑自已受感染的话，应该考虑六个月之后再接受测试。
但是大多爱滋病
感染者，都说不清确实的感染时间，所以就只得从出现前驱症状或血清抗HIV抗体阳性时算起，一般由几个月到几年。而真正的潜伏期一般为一至十二年，平均六年，也有少数超过十二年的。不同人群和个体也有差别，由输入污染的血液或注射污染的血制品而感染者，一般潜伏期为四至五年，同性恋者约为三年。