铜是一种过渡元素，化学符号Cu，英文copper，原子序数29。纯铜是柔软的金属，表面刚切开时为红色带金属光泽，单质呈紫红色。延展性好，导热性和导电性高，因此在电缆和电气、电子元件是最常用的材料，也可用作建筑材料，可以组成众多种合金。铜合金机械性能优异，电阻率很低，其中最重要的数青铜和黄铜。此外，铜也是耐用的金属，可以多次回收而无损其机械性能。
二价铜盐是最常见的铜化合物，其水合离子常呈蓝色，而氯做配体则显绿色，是蓝铜矿和绿松石等矿物颜色的来源，历史上曾广泛用作颜料。铜质建筑结构受腐蚀后会产生铜绿（碱式碳酸铜）。装饰艺术主要使用金属铜和含铜的颜料。
铜是人类最早使用的金属之一。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器、工具和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。铜是一种存在于地壳和海洋中的金属。铜在地壳中的含量约为0.01%，在个别铜矿床中，铜的含量可以达到3%～5%。自然界中的铜，多数以化合物即铜矿石存在。
铜的活动性较弱，铁单质与硫酸铜反应可以置换出铜单质。铜单质不溶于非氧化性酸。
铜呈紫红色光泽的金属，密度8920千克/立方米。熔点1083.4±0.2℃，沸点2567℃。有很好的延展性。导热和导电性能较好。
铜是不太活泼的重金属，在常温下不与干燥空气中的氧气化合，加热时能产生黑色的氧化铜。
在潮湿的空气中放久后，铜表面会慢慢生成一层铜绿（碱式碳酸铜），铜绿可防止金属进一步腐蚀。
铜在氯气中燃烧，生成氯化铜（氯气把铜原子最外层上的一个电子和次外层里的一个电子全部夺去，所以生成的不是氯化亚铜，而是氯化铜，虽然亚铜离子最外层全部充满，但是铜离子的水合能比较大，所以铜离子比亚铜离子稳定）。
加热时，铜与硫直接化合生成硫化亚铜（硫的氧化性较氯气弱，所以生成的不是硫化铜，而是硫化亚铜）。
在电子工业中，常用氯化铁溶液来刻蚀铜，以制造印刷线路。这里，不是金属铜置换了氯化铁中的铁，而是它被氯化铁溶液氧化，得到了一个氯，成为氯化铜。
铜会被硝酸、浓硫酸（需加热）等氧化性酸氧化而溶解，生成氧化铜，氧化铜进一步和硝酸和浓硫酸反应，生成硝酸铜、硫酸铜。
铜能充当一些有机反应的催化剂，如酒精的催化氧化。
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