武菜发源于明朝，成熟于清朝。它是一种传统瓷器，最早出现在景德镇的釉上。康熙彩陶装饰已成为盛行的主流形式。但到了雍正年间，由于粉彩瓷更符合国画的表现，武彩便退出江湖。出于前朝尊称“古色古香”的传统观点，五彩又被称为“古色古香”。五色是黄、蓝、白、红、黑，一般是指各种颜色。根据阴阳五行学说，这五种颜色分别代表木、金、火、水和土。同时，它们象征着东、西、南、北、中，包含着五种神奇的力量。
烧制是瓷器制作过程中最后也是最重要的一步。《景德镇陶艺录》记载:“白瓷上色后，必须再次烧制，使颜色凝固。元朝由明暗炉组成。小炉用开式，口向外，绕炭火，放在铁轮下，用铁叉，要钩拨轮转动，以使火均匀。对于大的零件，要使用一个三英尺多高的暗炉，中间层周围有炭火，下面有通气孔。瓷器存放在炉中，人们手持圆板，以避免火气。炉顶是用泥封住的，烧了一天一夜。”烧色时，火度是最重要的，火度高，有些颜料出现流动;火不足，色不明，釉灰。因此，烧制工艺是决定武菜成败的关键。做一个美丽多彩的人，是很难的。
因其线条清晰，烧制温度略高于粉彩，又不如粉彩柔和，故又称“硬色”。五彩是明清景德镇窑的新品种，在宋元釉上加色的基础上发展而来。明朝的色彩材料中没有蓝色，需要表达蓝色的地方，就用青花代替，称为“青花七彩”，成为时代独有的特色，以嘉靖万历七彩为代表。嘉靖、万历两朝的特点是使用釉上明矾和釉下青花两种颜色。釉下的青花与釉上的各种色彩相结合。用黑色或赤褐色线条描画图案轮廓，画面厚实华丽。
清代七彩是康熙朝最著名的。除了常用的红、绿、黄、棕、紫等色外，釉上还有新配制的蓝色，以取代釉下的青花。金色和黑色也被广泛使用，使色彩更加瑰丽夺目。康熙五彩除了在白瓷地板上作画外，还在各种颜色的釉面和各种瓷地板上上色，使五彩缤纷的瓷器别具一格。雍正年间，粉彩盛行，色彩趋于衰落。大多是小件，画得很好，不像康熙五颜六色的粗犷。乾隆以后，几乎没有单独的彩瓷，多与粉彩、珐琅配色。