2022年,中国野生猫科动物的数量为2286只。这些动物体型肥硕,类似熊,头圆尾短。它们的身长在1.2至1.8米之间,尾长约为10至12厘米。体重在80至120千克之间,最重可达180千克。雄性个体通常比雌性略大。它们的毛色黑白相间,但黑色不是纯黑,白色也不是纯白,而是带有褐色或黄色的色调。在秦岭地区的个体较大,体毛较粗糙,腹毛略显棕色。岷山地区的个体较小,体毛较细,腹毛棕色不明显。这种黑白相间的毛色有助于它们在树林和雪地中隐蔽,不易被天敌发现。它们的前后肢发达有力,能够快速爬上高大的树木。
它们的皮肤厚,最厚处可达10毫米,但不同部位的皮肤厚度不同。背部皮肤比腹侧厚,体外侧比体内侧厚,平均厚度约为5毫米。它们的视觉不发达,因为长期生活在光线暗淡的竹林中,障碍物众多,导致视力不佳。它们的瞳孔呈纵裂状,因此它们在傍晚仍能活动。
这些动物几乎完全以竹子为食,占它们野外自然采食的50多种植物的一半以上,全年食物量的99%。它们不怕寒冷和潮湿,即使气温在零下4至14℃,它们仍然能在厚厚的雪压竹丛中活动。它们喜欢在湿度80%以上的阴湿环境中生活。每天,它们有一半的时间在进食,另一半时间则在睡眠中度过。在野外,它们每两次进食之间会睡2至4个小时,喜欢平躺、侧躺、俯卧、伸展或蜷成一团。它们的其他时间都用于休息。即使在睡觉时,它们看起来也非常可爱,能够摆出各种姿势,最喜欢的姿势是腿撑在树上,用手遮住眼睛。它们最可爱的特点之一是它们那胖乎乎的身体和内八字慢吞吞的行走方式。这是因为它们生活的环境中有充足的食物,没有必要快速行动。然而,正是这种慢吞吞的动作使它们能够保存能量,适应低能量的食物。
这些动物善于爬树,也喜欢嬉戏。它们栖息在长江上游的高山深谷中,位于东南季风的迎风面,气候温凉潮湿,湿度常在80%以上。它们是一种喜湿性动物。它们生活在包括岷山、邛崃山、凉山、大相岭、小相岭和秦岭等几大山系在内的6块狭长地带,横跨四川、陕西、甘肃3省的45个县(市),栖息地面积达20000平方公里以上,种群数量约1600只,其中80%以上分布于四川境内。它们主要活动在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等地,一般在20°以下的缓坡地形。这些地方森林茂盛,竹类生长良好,气温相对稳定,隐蔽条件良好,食物资源和水源丰富。它们生活在海拔2600至3500米的茂密竹林中,那里常年空气稀薄,云雾缭绕,气温低于20℃。
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