河流以其特有的动力，通过一系列的侵蚀过程影响着地表形态。这些过程主要包括冲蚀、磨蚀和溶蚀。冲蚀是河水以机械方式对地表岩石的直接冲击和剥落，水流的力量使得砂石不断磨砺和撞击岩石。在可溶性岩石地区，河水的溶解能力也不容忽视，它能够逐渐侵蚀岩石结构。
侵蚀作用的强度和变化主要取决于河流流速的强度以及周边环境的抵抗力。这种作用的方向可以分为几个类别：首先是下蚀，即河水向下挖掘地表，形成河谷和深槽；其次是旁蚀，河水会向两侧侵蚀，扩大河床宽度；最后是溯源侵蚀，河水会逆流而上，侵蚀源头地区的岩石，使河谷向上延伸。
总的来说，河流的侵蚀作用是一个动态且复杂的过程，它在塑造地貌、改变地形结构上起着关键作用，同时受到多种因素的共同影响。通过观察这些侵蚀现象，我们可以深入了解地球表面的演变过程。
河流作用是指流动河水对地球表面进行的削高补低的作用。河水是一种流体，具有动能，因此河流无时无刻不在对地表进行作用，使之发生变化。