中国科学院金属研究所致力于创新材料科学，旨在攀登科技高峰，培养杰出人才，并服务于经济与国防事业。其改革思路聚焦于整合学科优势，拓宽研究领域，强化科研团队建设，以及提升基地的整体实力。研究所的主要研究对象包括高性能金属材料、新型无机非金属材料和先进复合材料，深入探究它们的结构、性能、使用行为及其防护技术，同时关注材料的制备、加工以及工程化应用。
研究所已经构建出基础研究与应用开发的多元化格局。基础及应用基础研究的核心是沈阳材料科学国家（联合）实验室和金属腐蚀与防护国家重点实验室，它们瞄准国际科技前沿，致力于解决重大学科问题。在应用研究方面，沈阳先进材料研究发展中心和材料环境腐蚀研究中心发挥关键作用，为国家的重大战略需求提供关键技术解决方案。此外，研究所还积极参与和支持了科金新材料开发总公司和金昌普新材料股份有限公司等高技术企业的创立和发展。
中国科学院金属研究所成立于1953年，是新中国成立后中国科学院新创建的首批研究所之一，创建者是我国著名的物理冶金学家李薰先生。现任所长卢柯院士，名誉所长师昌绪院士。经老一辈科学家和几代人的不懈努力，金属研究所已经发展成为我国享誉海内外的材料科学与工程研究重要的研究基地。