在《全金属外壳》中，"Is That You John Wayne? Is This Me?" 这句台词如同一把钥匙，打开了对约翰·韦恩角色及电影深层含义的探索。作为《硫磺岛浴血战》中的斯特赖克中士，他的转变象征着从冷酷战争教条到对个体情感的反思。1949年的这部电影，作为二战后美国战争电影的典范，韦恩的形象成为爱国英雄的化身，这一转变在越战背景下的《全金属外壳》中得到了延伸。
然而，战争电影的主题并非总是单一的爱国主义。《绿色贝雷帽》尽管商业上成功，但试图重构战争神话的努力却遭遇了现实与理想的碰撞。1970年后，如《第二十二条军规》和《陆军野战医院》等作品，开始以讽刺笔触质疑战争，不再盲目颂扬。《出租车司机》、《猎鹿人》和《现代启示录》则深入揭示了战争的复杂性和残酷性，挑战了以往的英雄颂歌。《第一滴血》和《野战排》继续呈现越战老兵的悲剧，将《绿色贝雷帽》的赞歌置于质疑的镜像中。
在《全金属外壳》中，小丑海报上的头盔，“BORN TO KILL”与和平徽章的对比，揭示了人性的矛盾。小丑象征着个人潜意识与集体无意识的冲突，训练中的杀戮榜样旨在压制个体。新兵间的欺凌，胖士兵从“胖小子”到“禽兽他妈”的转变，正是这种冲突的生动体现。小丑在杀敌与道德之间挣扎，最后的枪响伴随着熟悉的《米老鼠进行曲》，引人深思，关于战争的真相与个人命运的冲突。
电影如《现代启示录》和《全金属外壳》通过这些复杂的符号与情节，挑战了观众对英雄和战争的既定认知，制造出一种认知的困惑，质疑战争的深层意义。这些作品不仅仅是历史的再现，更是对人性、权力和战争本质的深刻探讨。