空气中的音速在1个标准大气压和15℃的条件下约为340m/秒，大约是1224千米每小时。
超音速是指速度比340米每秒大的状态，小于340米每秒的速度称作亚音速，等于340米每秒的速度为穿音速，声音的速度会因为气温的不同或气压的不同，而有所不同。
高超音速定义：一般认为大于5倍音速的速度称为高超音速。
马赫数是表示声速倍数的数，在物理学上一般称为马赫数，是一个无量纲数。一马赫即一倍音速：马赫数小于1者为亚音速，近乎等于1为跨声速，大于1为超声速马赫在从1887年起发表的三篇关于研究弹丸在空气中运动的论文中指出，当气体速度大于或小于声速时，弹丸引起的扰动波形是不同的。
1929年德国空气动力学家J.阿克莱特首次把比值v/c同马赫的姓氏联系起来；直到1939年，马赫数这个名词才在世界范围内广泛应用。
超音速飞行，又称“超声速飞行”。是指飞行器以马赫数1.2以上速度的飞行。其主要特点是波阻成为阻力的主要部分。气动力中心后移，飞行阻尼减小，这要求航空器的机翼后掠，面积减小，机体做成尖顶的细长形，加大控制面（特别是垂尾）面积。
由于操纵性能变坏，抗干扰及恢复能力变差，因而在超音速飞行时要求驾驶员动作要协调、柔和。超音速飞行会造成音爆，产生强力噪声，一般禁止在居民区上空进行超音速飞行。
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