汉字的字形结构分为两类六种，即独体字和合体字两大类，其中合体字包括上下结构、左右结构、半包围结构、包围结构和特殊结构五种，其中，把上中下和左中右两种结构分别归到上下和左右之中。
构成汉字字形的各种特定的点和线，是汉字的最小结构单位。从落笔到抬笔，人们称为一笔，又叫一画，合称笔画。笔画搭配、排列、组合成字的形式和规律，就被称为汉字的间架结构。
独体字是由笔划直接组合而成，其结构单位有两个层次：笔划、整字。汉字独体字一般都是象形字，数量少，约占汉字总数的5％。
合体字是由两个或两个以上的汉字组成，其结构单位有三个层次：笔划、偏旁（部件）、整字。汉字不仅具有意象功能还有很强的自组功能，合体字的数量多，约占总数的95％。
合体字主要包括以下几种结构：
1、上下结构，如亩、京、亲、亭等；还可分出上中下结构，如章、墨、茶等。
2、左右结构，如邓、阳、际、邦等；还可分出左中右结构，如树、御、渐等。
3、半包围结构，如包、匆、历等。
4、包围结构，如口、回、国等。
特殊结构则是指有些字形架构比较特殊的字，如常见的三叠字森、鑫、淼、焱、犇等属此类。上下相同的字如囍、喆、兢、羽等。
汉字的字形结构有：独体字、上下结构、上中下结构、左右结构、左中右结构、全包围结构、半包围结构、穿插结构、品字形结构。
独体字是由笔划直接组合而成，其结构单位有两个层次：笔划、整字。如：日、月、山、水——汉字独体字一般都是象形字，数量少，约占汉字总数的5％。
合体字是由两个或两个以上的汉字组成，其结构单位有三个层次：笔划、偏旁（部件）、整字。如：休、息、森、问——汉字不仅具有意象功能还有很强的自组功能，合体字的数量多，约占总数的95％。
汉字为上古时代的汉族先民所发明创制并作改进，目前确切历史可追溯至约公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文。再到秦朝的小篆，发展至汉朝隶变，至唐朝楷化为今日所用的手写字体标准-正楷。
汉字，又称中文字、中国字、方块字，属于表意文字的词素音节文字。汉字是汉语的书写用文字 ，也被借用于书写日语、朝鲜语、韩语等语言，是汉字文化圈广泛使用的一种文字，也是目前世界上唯一仍被广泛使用的高度发展的语素文字。
广义的汉字指从甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隶书、草书、楷书（以及派生的行书）等的文字，狭义指以正楷作为标准写法的汉字，也是今日普遍使用的现代汉字。