古代中国没有格斗武术，只有道术。现在的所谓武术（功夫），都是清末时期才有的。
日本有武术，因为日本有武士阶层。日本武士主要练两种：一种是带兵器的，就是剑术；另一种就是空手格斗，就是柔术。日本武士的柔术，后来发展出柔道、空手道，并且传到巴西，所以就产生了巴西柔术。巴西柔术源于日本柔术。
明治维新时期，日本有很多剑道馆。武士一般从小就在道馆接受训练。例如明治维新时期的名士坂本龙马，10岁就进入土佐藩的日根野弁治的道场，学习“小栗流”剑术。
清末民初，日本武士道的剑道武术流传到中国，中国也开始模仿日本，开始建立武术流派。
中国武术流派是借鉴日本剑道，结合中国道教炼丹术，形成了清末的武术（功夫）流派。
古代中国没有格斗武术，因为古代中国没有一个武士阶层。同时，中国古代兵器管控严格，民间不准私带兵器。所以根本就不可能产生武术。
中国有道教，道士炼丹，以前是练外丹术，就是直接冶炼朱砂矿石（丹砂），但导致唐代很多人服丹死亡。练丹砂的目的是提炼金丹。金是堕金属，不会氧化。在古人看来，金就是万年不腐，所以服用金丹，就可以长生不死。但古代道士的金属冶炼技术不行，丹砂里经常有剧毒的砷，服用金丹，经常中毒死亡。
宋代开始，道教有了内丹术。内丹术是道教的一个重大进步，因为这样就不会有人服丹中毒死亡。宋末的全真教王重阳以及武当教的张三丰，都是内丹术道士。后来这些人就被武侠小说演化成“武术高手”，事实上他们仅仅是道士罢了。
全真教和武当教的内丹术，就是区别以往练丹砂的方式，而是提出一种新的思想：丹在人体内部。人体就是一个鼎炉，丹在人体内部。只要修炼气息，就能在人体内部炼成内丹，从而达到长生不老的目标。
道教有三宝：精气神。内丹术修炼内丹有三个阶段。第一阶段，练精功，要保持童子之身，禁欲；第二阶段，练气功，炼成了，你就是气功大师；第三阶段，练神功，炼成了，你就有了神功护体，金刚不坏，长生不死。
内丹术的练气功阶段，有两个截然不同的途径，一个是动。一个是静。动，就是导引术，就是要在凌晨或中午，伸展身体，以吸收天地之间最阴或最阳的“气”，这也就是外功，就是太极拳之类的原型。静，就是静坐，闭关静坐，龟息，减少对外面浊气的呼吸，以保存体内的纯阴或纯阳的洁净之气。这种就是内功。
武侠小说里很多关于功夫或武术的概念或词汇，都源于以上的道教内丹术。例如金庸小说里很多武功心法，大多是佛经或道教经书内容。再例如一般武侠小说里的童子之身的道士和尚的武功最高；如果不是童子，那就要自宫。再比如，中等的武功是气功，高等的武功是神功。炼成了神功，一般就是绝等高手。
因为中国的道教是源于印度佛教。所以武侠小说里的功夫流派，分为两种，一种道教派的，一种是佛教派的。而武术的正宗是佛教派。而古代中国佛教，最早是印度和尚达摩在洛阳少林寺。所以在武侠世界里，少林寺是武术正宗。
清末时期形成的武术流派，有三大类：第一类是北方道教的太极拳、形意拳等；第二类是北方佛教的少林六合拳、少林罗汉拳等；第三类是南方佛教的广东洪拳、咏春拳等。
所有的武术流派，最早出现都是在清末。然后托古追溯到之前几代的喜欢练道术的道士，例如太极拳，一直追溯到清代中期，其实只是清末才出现，强行伪托古到先前几代喜欢练一些丹术的家族。再例如一些武术流派，追溯到宋代的内丹术道士王重阳、张三丰，甚至追溯到达摩和尚。其实都是中国传统文化中的“托古”恶习。
清末的武术流派兴起，导致了社会出现重大恶习，就是山东的yi-he团的出现。它的原型是1897年前后出现的“山东大刀会”，以及山东梅花拳。大刀会后来演变为“金钟罩神拳”。既然是神拳，按照道教内丹术的理论，那就是已经达到神功阶段，是金刚不坏体，可以达到刀枪不入的境界....金钟罩神拳的表演就是：师父脱光上身，先是像模像样的耍弄一番，称之为打拳，这就是热身，然后就是让人拿大刀砍肉身，居然毫发无损....仿似身体有金钟罩住一样，又仿似有浑身穿着一件铁布衫一样，所以叫做神拳.....yi-he团后面的悲剧就不赘述了....
山东的yi-he团出现的前几年，北方地区出现了一种特殊文化：拳场。拳场，就是一个场子里，很多人集体表演练拳，表演咽喉刺枪、大石压胸之类的气功....很多人围观，非常热闹。逐渐形成了当时的一种特殊文化....
清末出现的中国武术（功夫），大多是“拳”类，气功表演类，而不是格斗术。不是日本武士练的剑术和柔术那样是两人格斗技巧的训练。
清末出现的中国武术（功夫），例如太极拳、形意拳、少林罗汉拳、咏春拳，为何都是“拳”类？因为当时民间不允许拥有兵器。即使是山东大刀会（金钟罩神拳），那个刀也仅仅是辅助表演工具，而不是兵器，因为这种“神拳”，重点在于“神拳”，而不在于刀。就好像表演银枪刺喉的气功，重点在于喉咙的刀枪不入，银枪不是兵器，而是表演工具。