《灌篮高手》中山王的教练为何用小河田防守赤木刚宪？原因很简单，山王的小河田和野边都无法在一对一的防守过程中限制樱木，从而让樱木能够为三井寿的三分球提供强大的篮板球保证，下面具体说明一下。
山王的野边不擅长防守樱木这种类型的大前锋球员，樱木的打法并不是传统内线的进攻模式。
在井上对于山王工业球员的能力设定上面，内线的攻防核心实际上一直只有一个球员：就是河田雅史，野边应该算是一个偏向于抢篮板以及做苦活累活的运动员。
客观来说野边作为大前锋的身体条件并不吃亏，有身高有力量。还具备一定的移动速度和协防能力，按照灌篮高手中一般球队的常规内线配置来说基本上只有一个攻防核心球员（和山王的配置类似），而山王的常规防守策略就是利用攻防能力强大的大河田对付对手的攻防核心，野边可以有效压制对手的内线蓝领球员，面对普通的蓝领球员比身高和力量野边并不吃亏。
可惜樱木的打法明显和其它蓝领球员不一样，得益于强大的运动能力天赋樱木大部分的内线进攻都是持球面框进攻，利用自己的速度和爆发力优势来突破对手，加上樱木刚刚掌握了跳投，进攻范围比常规内线大得多。由于樱木身高和野边相比没有优势，一旦采用常规的内线进攻策略（例如背身单打和篮下要位等等），野边的力量还身高优势可以发挥出来。
但是实际上樱木的打法更多的是以持球突破以及和宫城良田配合的无球跑位空中接力为主，这就恰好是野边在防守端不擅长的地方，野边的一对一面对持球进攻的防守能力并不强，剧情中被樱木一个轻松的投篮假动作就骗过去了。这个时候对于大河田就比较痛苦了，不补位的话樱木之间得分，补防的话篮下的赤木又有得分的机会。
而且野边的弹跳能力也比不过樱木这种有主角光环加持的球员，被樱木轻松空中接力扣篮，实际上湘北的赤木也擅长这种无球进攻模式，所以在基本设定限制下野边并不适合作为防守湘北内线进攻核心的防守球员，野边的力量和身高优势并没有领先赤木太多，加上手腕受伤的情况，就不得不依靠大河田去限制樱木的内线进攻火力，小河田虽然身高有优势，但是速度方面完全更不上樱木花道，去尝试防守赤木的话还有依靠身高力量优势对抗赤木的可能性。
对于山王的内线配置来说除了大河田以外，其他两位都无法在防守端限制樱木的进攻，小河田是移动速度太慢，跟不上樱木的进攻节奏，野边是防守习惯不好，因为以前野边的对手基本上是没有多少进攻能力的纯蓝领球员，所以不得不让攻防两端能力强同时经验老道的大河田来避免山王内线防守漏洞进一步扩大。湘北也是灌篮高手中为数不多的内线球员都具备进攻能力的球队之一。
山王的堂本教练为了避免湘北樱木为三井寿头三分球提供无限篮板才不得不把篮板球能力更换的大河田用于防守樱木花道，因此小河田不得不去防守赤木刚宪。
打山王的时候湘北最恐怖的两个点就是樱木花道的无限篮板＋三井寿的逆天三分球，由于湘北内线的篮板球优势让三井寿可以有更多的机会投射三分球，在命中率稳定的情况下投篮次数越多得分的概率就越高。
堂本当然不想让湘北一直牵着鼻子走，从进攻效率来说山王在下半场是比不过湘北的，即使山王利用全场紧逼战术拉开了分差但是体能的巨大消耗还是导致后续剧情中山王整体的防守效率滑坡。加上山王工业替补阵容能力一般，主力球员基本上没有机会得到休息和调整的机会。
由于山王的得分手段主要是依靠泽北的持球突破以及内线大河田持球单打，野边基本没有进攻能力，继续留在场上就是四打五，樱木为啥可以经常协防泽北和其它山王球员的原因之一就是山王首发四号位缺乏进攻威胁。
野边一开始还能够在篮板球方面为山王做出贡献，但是随着受伤以及后续樱木主角光环爆发，野边留在球场上的作用空间也就越来越少了，小河田好歹还有一点单一的进攻手段，野边后期心态崩溃以后让山王内线成为了湘北的天下。
而樱木表现如此吐槽的后果就是三井寿得到了大量的三分球出手机会 加上和赤木在进攻端做的掩护配合让山王没有太好的办法限制三井寿利用三分球缩小双方的比分差距，松本稔本来也不是以防守擅长的球员，一之仓身高不够很难干扰三井寿的投篮，最多就是消耗三井寿的体能而已，奈何三井寿体力越差三分球越准。因此为了不让樱木的篮板球优势继续保持，堂本就不得不让弹跳能力更好的大河田负责压制樱木的篮板球能力，让小河田尝试以身高优势来干扰赤木的篮下进攻。
但是实际上小河田过于缓慢的移动速度防守赤木也依旧是吃亏的，在防守端依旧跟不上赤木的移动速率，随后被赤木千手篮下得分，但是对于堂本来说这也许是限制樱木必须付出的代价，但是可惜堂本的策略并没有取得太好的效果，在主角光环的加持下山王工业依旧抢不过小宇宙爆发的樱木花道。
堂本的对位调整主要是像限制火力全开的三井寿，按照堂本的想法只要湘北没有那么多二次进攻篮板，山王工业反击的机会就增加了，但是堂本明显忽略了使用小河田给山王内线攻防两端造成的麻烦。
堂本安排小河田对位赤木是提前锻炼山王工业未来的内线核心
灌篮高手中很多球队都面临青黄不接的问题，由于高中阶段涉及到升学的原因，很难让高中篮球队的阵容长时间维持稳定。
剧情年山王的主力球员基本上都已经高三了，泽北有可能出国留学，一旦大河田以及野边毕业山王在没有挖掘到其他天赋不俗的选手的情况下内线的依靠就是年轻的小河田了，毕竟身体条件摆在那里，技术可以去磨练但是打球经验的话就必须依靠足够的上场时间去累积了。
因此堂本的打算就是借助湘北来让小河田积累足够的比赛经验，特别是与强力内线对抗的比赛经验，这方面赤木是一个很好的让小河田积累比赛经验的对象，能力不是太弱也不过于夸张，恰好能够让小河田在付出足够的代价以后得到一定的防守经验。
当然堂本还是低估了湘北球员的潜力，而由于山王内线球员功能性相对单一的特点也不得不让小河田出场来缩短和湘北在内线篮板球能力上的差距，毕竟比较抢篮板能力的话湘北的内线在灌篮高手中应该算是名列前茅的，只不过堂本的选择还是让山王在攻防付出了惨重的代价。
最后总结一下，个人认为堂本安排小河田防守赤木的根本原因在于为了压制樱木逆天的篮板球能力，山王以前的大前锋在弹速以及身体天赋方面和樱木的差距过于明显，因此为了限制樱木和三井寿的连线就不得不让攻防能力最强的大河田去对付樱木花道，而小河田按照堂本的想法应该能够依靠身高和力量有限度的限制赤木的内线进攻，即使守不住也能够为小河田这位山王未来内线核心积累比赛经验，分析不到位地方请见谅，各位有其他想法欢迎留言讨论。