在东北大学和大连理工大学的校园里，巍然矗立着两座刘长春体育馆，是用来纪念中国参加奥运会的第一人刘长春的。1932年7月底到8月中旬，第10届奥运会在美国洛杉矶举行。全球共有37个国家，1331名运动员参加。奥运会召开之时，当时中国已经开始了艰苦卓绝的抗日斗争。中国顶住压力，派出了首支中国代表队参加奥运会，但运动员只有一名，那便是刘长春。
刘长春于1909年出生于大连河口的一个贫困家庭，他9岁时母亲也病亡了。他跟随父亲做鞋为生，平时还要山上山下来回跑放羊来维持生计，锻炼出其非同寻常的体能。后来读书时，放学上学，他都是一路小跑，为他后来速度的提升打下了基础。20世纪20年代，升入中学的刘长春百米成绩达到了11.8秒，400米更是达到了59秒，远远超过了全中国当时中学生运动会的最高水平。刘庄村因此走上了体育特长生的道路。
随后，他在大连中华青年会主办的春季运动会上百米赛中跑出了十一秒的成绩，一举夺冠，成为了东北家喻户晓的体育人物。17岁的他，便娶了妻子、生了孩子，成家之后的他难以割舍他的短跑之梦。他对妻子谎称说出去务工，结果跑到了东北大学体育专修科就读。1929年，20岁的刘长春参加了中日德三国运动会，他在百米比赛中跑出了10秒8的成绩，斩获了亚军。200米比赛中跑出了21秒7也是当时远东地区的最好成绩。
九一八事变后，日本侵占了中国全东北，建立了伪满洲国。日本人打起了刘长春的主意，两次跑到他家去，许以高官厚禄，想让刘长春为满洲国的体育事业效劳，甚至有报纸宣称刘长春将代表为满洲国参加奥运会。此时的刘长春正在流亡路上，得知这一诽谤消息后，他在天津大公报上严重声明，他绝不会为傀儡国做牛马。他积极联系东北大学校长张学良，请求代表中国参加奥运会，得到了张学良的支持。刘长存在张学良的资助之下，经过21天漂泊来到了美国洛杉矶，但是由于水土不服，长期的旅途劳累严重消耗了他的体能，没能在奥运会比赛中发挥出他的最佳水平，但这并不影响国人对他的热爱。1933年，他在全国运动会上100米和200米都得到了冠军，创造了多年国人难以打破的全国纪录，他的百米纪录维持了25年。