自然科学是研究自然界的物质形态、结构、性质和运动规律的科学。
自然科学包括数学、物理学、化学、生物学等基础科学和天文学、气象学、农学、医学、
材料学等实用科学。自然科学技术是人类应用自然科学知识改造自然的实践经验,即生产斗争经验的总结。它的发展取决于生产的发展。自然科学技术起源于人类的生产活动。在
原始社会中,人类对自然界的斗争,因生产工具简单、粗笨,还受到原始宗教及其他意识的影响,自然科学的发展是缓慢的。不过,人类取得的每一个科技进步,都推动了生产的发展,同时又促进自然科学知识的不断积累,预示着科技的新突破。因此,尽管当时的人们尚处于蒙昧与野蛮状态,但他们在与自然界的斗争的过程中,以辛勤的劳动与聪明智慧,不断地推动着科学技术的发展。到了
工业革命时代,1750年左右开始,自然科学技术才获得快速发展,18世纪中叶发明了
蒸汽机,自然科学技术才迅猛发展起来。