用
万用表检测电压，首先要知道检测的电压是交流电压，还是
直流电压。发电厂发电通常是交流电，其电压通常是以50HZ正弦和余弦波三相交流电接入城市电网。远距离输电线通常采用高压，电压有110KV（千伏）、35KV、10KV、6KV高压。这些高压输送到用电场所附近均要通过变压器降压，变压到～380V（交流电压）进入室内用电场所。用符号“～”表示交流；用符号“－”表示直流，用“V”表示电压。工业领域用电大部分是三相交流电动机。ABC三相交流电各相之间的相电压为～380V，而照明等单相交流电的线电压为～220V。
蓄电池和
干电池是储存电量的装置，可为移动性用电设备供电，电池的正（+）、负（-）两极间电压为直流电压。例如为汽车起动机马达供电的蓄电池（电瓶）为直流24V伏（－24V），手电筒、无线电
收音机用的干电池分为（1＃、2、3＃……7＃）或者更小的
纽扣电池，统统是供出直流电，直流电压从1.5V、3V、6V、9V、12V到24V等等。
笔记本电脑配有交流电源，输入端获取～220V交流电输出端为9V直流电，此外还配有9V的直流锂电池板以供移动是供电。
在测量室内照明灯头、电源插座的电压，以及之前交流线路的各点电压时，万用表要拨到交流电压档，在测量交流电源输出端电压以及后续的电路中的各点电压时，万用表电压要拨到直流电压档，根据要测量的电压值范围选择电压档量程。