一般认为，当代台湾社会包括四大族群，即原住民、客家人、闽南人和外省人。
原住民人口占台湾总人口数的2％左右。原住民是台湾历史上最早的居民和开拓者。台湾官方已认定的原住民族有泰雅、赛夏、布农、邹、鲁凯、排湾、阿美、卑南、达悟（也称雅美）、邵、噶玛兰、太鲁阁（原认为是泰雅支系）和刚认定的撒奇莱雅（原认为是阿美支系）13族。历史上，南岛民族还包括凯达格兰、猴猴、巴则海、道卡斯、巴布拉、巴布萨、洪雅、西拉雅等，现主要居住在台湾西部的平原地区，已经汉化或基本汉化。
客家人人口占台湾总人数的12％左右。客家人移民台湾的历史很长。1684年康熙取消海禁后，嘉应州的客家人就大批移住台湾。又根据原居地，有四县客家人和海陆客家人之分。目前台湾客家人的分布，以北部桃园、新竹、苗栗地区最多。
闽南人人口占台湾总人口的73％左右。先有“闽南话”的称呼，才有后来“闽南人”的说法。闽南人在台湾的分布很广，是台湾最大的族群。又称为福佬人、Holo人，主要是从明末至清朝时期，由福建省南部（闽南）移民而来。又根据原居地，有漳州鹤佬人、泉州鹤佬人之分，经过数百年来的人口流动，两者平均分布在岛内各处。
外省人占台湾总人口的13%左右。1949年前后，有一百多万大陆各省的军民跟随国民党到台湾。他们的语言与文化差别也很大，但是，由于共同的历史经验、相似的现实处境，他们逐渐产生了某些特殊的群体观念，产生了一种新的认同对象“外省人”。“外省人”指涉的就是这批新的住民和他们的后代。外省人来自大陆各个省区。除了汉族，还有藏族、苗族、蒙古族、维吾尔族等少数民族。
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