第一、关于申请
美国各大院校的经济学网站(Economics Department- Graduate Program)，主要关注他们的项目介绍、课程设置、老师档案、学生profile、出路记录、申请要求等等。
第二、关于定位
来自中国的申请人非常多，据一位Y校老师说有时超过所有其它国家申请人总和，鉴于每个国家的申请人是放在一起比较以及录取的，了解自己在国人中的比较优势会更有利定位。
中国申请人中，最有优势的是海外军团，现在直接去美国读本科的人很多，他们的条件(GPA、数学双学位、LOR等)在美国人看来也比国内的同学优越。而国内 读书然后飞跃的人中，真正对博士项目有比较深入了解的可能只有一半左右，其他不少是为了作出国跳板、对于学术既无兴趣亦无研究的，这些人的竞争力并不是很强。
剩下的人中，不少Econ PhD申请人有硕士文凭。硕士生于本科生的优势具体体现在更多的研究项目、更好的老师推荐信、高级经济学的课程、发表的论文等等，诸如Chicago、 Cornell等高校在近年多收国内硕士生。所以，如果只想去top的学校，不妨读一个北大(CCER和光华均可)、清华的硕士。而清、北、复、武、人、 交等数理和研究基础都很好的本科生则可跳过此步，尤其清北本科近年的申请结果很让人敬佩。
由于华人老师、国际交流等因素，国外大学对于国内高校的排名非常熟悉，所以出身在申请中也占了比较大的作用。一个最为标准的成功申请人最好是清北硕士/本 科、高GT、高GPA & rank、数量多且分数高的数学课程、牛推、一定的研究经历和成果。然而，这样的背景对大多数人来说望尘莫及，那就可以用一些自己特别的闪光点补足(这个 视个人情况而定，很难一概而论)。记得一个Brown的老师就曾经抱怨道：所有中国学生的profile是如此的相似，给录取委员会(AdCom)造成了 相当大的困扰。
根据这些信息，我们就可以对自身进行定位。经济学申请总体比 理工科要难，本科能直接申到top 20的人很少，大多数人的定位在20-80之间, 定位与选校在自身条件并非卓越的情况下谨慎为佳。当然，另一种定位思路是出于PhD学位给自身带来的效用，经管类的同学选择很多，PhD过程的缺点(背井 离乡多年、艰深晦涩的课程、鲜有亲友)和不确定性也很大，这种思路也无可厚非。在对学术非情有独钟的情况下，如果是好学校就去，不是理想的学校宁愿工作， 人生又能几回搏呢。
第三、关于选校
在没有个人自身条件限制的情况下，选校主要有以下几个因素：
1) 经济博士项目排名
好的项目往往方向齐全、师资卓越、学生优秀，peer effect不言而喻。学术圈看出身，好的项目对于你将来的发展至关重要。为此，我仍然坚持被人诟病的观点：50名以后的项目不值得去。
2) 专攻方向的排名这个决定你与项目的匹配程度。
经济学的主要几个专项有：宏经/微经(分 理论和应用)、产业经济学(IO)、博弈论、计量经济学、发展经济学、劳动经济学、公共经济学、国际经济学、经济史、货币银行学、制度与政治经济学、实验 与行为经济学等。如果对商业经济学、金融学、能源与农业经济学特别感兴趣，可以分别申请商学院和农经的博士项目。
接下来就是如何选择个人专攻方向的问题了。我是这样的经验，首先是本科生课程中找到自己擅长又喜欢的课程;其次是研读北美博士项目中该课程的课 件、书籍和前沿论文30+篇(这些可以在MIT等公开教学资源中找到)，了解该领域的经典理论和最新动态;最后是对该领域找出自己感兴趣的问题和个人贡 献，可能的话写成成果。依照以上的程序我选择了国际经济学和发展经济学(世经的课程设置给我影响很大= =)。
3) 自己和推荐人与该校的联系
如果自己认识某个学校的教授并与其做过申请上的沟通，抑或自己的推荐人毕业于该校或在该校任职，那么这些学校可以成为你重点考虑的对象。美国人毫不排斥networking.
4) 对中国学生及母校相对比较友好的学校
这个很难盖棺 定论，每年AdCom成员变化、申请人构成变化都会引起结果的不确定。收中国人多的学校自然申请人也多很多倍，收的人少的内殴竞争相对宽松。几个相对友好 的学校有：UPenn, Cornell，U-Wisconsin, PSU, WUSTL, UC系列, BU, OSU, ASU, SUNY系列等等(友好学校往往对少数录取人提供奖学金)。友好也是有针对性的，PSU去年年底在北大进行面试并发放了6个 fellowship，UPenn在前年收了6个清华，其它学校难以有这样的机会。
5) 过去学生的出路
大多数学校项目的网页上都会有就业 记录(placement record)，选择比较辉煌的地方自己将来的发展亦有保障(注：经济学一般没有博士后作为缓冲，博士毕业时直接凭论文在job market跟人PK)。一般而言，在美国经济学博士的出路中，一流是研究性大学的教职，二流是政府相关职务(机关、世行、智库等)，三流是业界(投行、 咨询等)。学生出路除了与学生本身实力有关以外，还和导师的声誉、关系、推销学生的努力程度有关。所以，一些牛校的placement不一定好(比如 Columbia、Cornell)，一些排名相对靠后的学校非常有竞争力(BU、PSU)。虽然是个人选择，但是还是强烈建议各位准博士往学术方向靠 拢，不然对后面的申请人对所读学校都有比较不好的影响。读到一半拿硕士文凭去华尔街也是很伤人品的事情，这个有不少前车之鉴了。既然我们都体会过申请的艰辛，那么维护中国学生的声誉、为以后的同胞们考虑也是理所应当的事情。
6) 其它
地理位置、学校综合排名、个人偏好等相对次要的因素。
第四、关于时间安排
一般而言，请起码提前一年准备经济学博士申请，不仅是一些考G考T的机械准备，包括专攻方向的确定、研究经历和论文、高级课程的自学、数学工具的准备，均是浩大的持续工程。G和T均是越早越好，申请也尽量在截止时间前一个月完成(十一月左右为佳)，以防突发情况。
对于同时准备飞跃和工作的极端情况，可以参照我今年的经历：G、T上半年解决，八月完成80%的申请资料(选校、PS、LOR、WS、推荐人的 联系)，开学后两个月一边提交网申一边投简历找工作，基本在十月完成申请。十一月会有一波外企、四大、咨询、投行的面试，十二月是一波中资银行和国企的面 试。虽很累也有时会因为时间紧张没有做到完美，但熬过去就好了。在二月等学校消息的过程中，有一些还OK的工作在手感觉会淡定很多。
第五、G/T成绩
人文社科类的标准化考试要求比理工科要高得多，所以G和T不可大意、越高越好。G的Q拿满分应该不困难，V最好>= 600, AW>=4.5。这是个苛刻的要求，但我咨询不少老师申请的时候人家总是第一句问：你G考得怎样，重要性可想而知。T尤其是口语部分会决定TA的 offer。Yale和Chicago要求各项>=26，Cornell和BU的口语要求也比较严格，考得高一些就不用犯强申的危险了，材料被T卡 在小秘那儿非常划不来。
第六、GPA&课程
Overall GPA和rank自然是越高越好，尤其是经济基础课程(宏经、微经、计量)和数学课程的成绩优秀很重要。后者在可能的情况下尽可能多修一些，尤其是实分 析、微分方程、动态优化、高等代数、拓扑等课程。其中，实分析(Real Analysis)是最有话语权的数学课程, 国外教材主要采用Rudin的Principle of Mathematical Analysis，课程内容90%以上是定理与推演的证明。
记得有个JHU的教授开玩笑说：经济学博士项目主要包含三个内容：数学，数学，还是数学。所以，修经济博士一定程度上修了个应用数学学位，申请 人必须有心理上的准备。复旦不像北大、交大等校有数学二专，但我们的数理经济班一定程度可以弥补不足。成绩单上有高微、高宏、高级计量的课程自然锦上添 花, 如果自己有兴趣也可以学习。一般美国博士阶段通用的教材：微观用Mas-Collel，宏观用Romer or Sargent、Lucas，计量用Greene，我们可以在学习完一定数学工具后自己开始研读。
第七、留学文书
SOP (Statement of Purpose) 或者PS (Personal Statement) 是表达自己研读博士课程的动机和兴趣的文书, 写得越专业及越具体越好。不要用很傻的故事煽情，也不要对学业无关的东西多加阐述，主要说明自己为什么要读博，做了哪些努力和准备，打算研究哪些领域，为 什么选择该校就可以了。因为主要是嘴皮功夫，文书的重要性可能低于其它材料，有的学校直接说It hardly bears any weight on our decision(Northwestern)，但写出自己的诚意还是没有错的。
在为什么选择该校的部分，需不需要提某个自己很想跟老师的名字是个众说纷纭的问题。好处是人家知道你对该校有一定了解，比较match;坏处是 被提及老师不在AdCom或者academically dead(几年没发文章了)，那就得不偿失。即使要提，也必须起码看那个老师的5+论文，知道观点、工具、贡献是什么，言之有物。
有的学校既需要personal statement (有的也称diversity statement、personal history statement)，又要SOP，例如UC系列、Northwestern、Yale等，PS要求写个人成长和环境遭遇对于自己选择读博的作用。但它主 要针对对象是美国的少数裔学生，所以你不必花太多的时间和精力。有的学校还要求提交Writing Sample，用英文写一份或能展示idea或能体现计量技能的学术文章，与你专攻领域相关更好，写好可以征求周围老师的意见。
至于CV或resume，可以列上你的荣誉奖项、研究经历、课程准备、项目摘要、其它活动等等。写时可以参考一些院校经院博士候选人的CV格式，对Latex有大爱的也可使用。
第八、推荐信
推荐信在经济学申请中扮演了举足轻重的作用，这里分外国老师和中国老师讨论。
在写推荐信的外国老师的选择中，首要因素是熟悉 你并且诚心乐意帮助你，帮你上过课是基本条件，如果有研究上的合作或学术上的讨论就更加完美了。美国老师答应你写是一回事，帮你写得好是另一回事，一份平 平的推荐信，例如说×××在我课上成绩还不错的信弊大于利，所以在不确定的情况下最好不要奔着对方的title冒险。在你信任他同时他信任你的老师中，如 果对方是美国学术圈有发言权的牛推自然是非常开心的事情，如果是AP的强推也非常有利。网推系统中有如下几个选项：该生在你所教本科生中的排名，在你所带 研究生中的排名，表达能力、逻辑能力、创新思维、学术潜力、研究工具使用等等，所以你要在平时的接触让对方全方位了解你、认可你。
参加学校的交流项目是得到美国老师推荐信的最有效途径。对经院同学来说，复旦本科生阶段有两个项目最值得推崇，一是耶鲁暑期项目，二是加州大学 (UC)项目。前者国内有三所学校有资格参加，清北复。05数理经济的一个牛女学姐拿了Yale推荐信被Princeton金融硕士项目录取。而UC项目 是复旦独有的优势资源，每年有几十位各专业的同学可以在各分校入读。经济学方面，Berkeley 和UCLA是传统牛校，UCSD是美国计量经济学家的摇篮，Davis的农经全美前三，UCSB的经济学家几年前领到诺贝尔和平奖，这些分校都有不错的经济学博士项目。此外，交流一年的复旦同学还有机会在春季参加加州大学华盛顿项目，优秀的同学可以在World Bank、Brookings等研究机构参加实习，对policy有兴趣的同学会有很大的收获。
而对于中国老师，基本可以分为两类，海归和非海归。海归老师方面，复旦的质和量大大落后于很多高校，包括清、北、交、中财、上财等等，接触不 够、我也不是非常清楚他们推荐信怎么操作，应该主要是老师自己写的吧。本土背景的老师，好像我碰到的知道的都是老师让同学代笔，这是个非常不良的风气，但 也没有什么办法了，其实老美也知道我们的推荐信是怎么回事。写推荐信时可以包括这些要素：我如何认识该学生，我们学术与课程方面的交往，他/她在我课上的 表现与排名，他/她的学术热情与潜力，所有这些最好有实例和细节支持。
我不是很清楚中国老师在美国高校的影响力有多大。如果是经常发美国一流期刊、参加国外的学术会议的人应该是比较好的选择。如果是毕业后直接回国 找教职的海归，或者在美国做过访问学者，可能说服力就集中在他所毕业或所去的院校。那些行政title很多的老教授不少是淘糨糊的，不联系也罢。
第九、研究
就我知道和理解的讲一些吧，我把其分为几个形式
1) 帮老师做助研
这 样做一是推荐信有东西写，二是自己也能学到很多东西。找老师时可以找海归老师，也可以找一些手上有政府资助项目的老师，能够比较规范地指导你。干活时可以 学到数据分析、文献综述、编程计量等技术，如果只是让你翻译、做PPT的，提出意见或果断换人。复旦经院有的老师不错，陆铭、王永钦、王诚等，如果能跟他 们做项目或参加他们每期的seminar会有很大的收获。
2) 独立研究
复旦有望道 和莙政学者两个本科生研究项目，能得到资金支持和老师指导，是很好的学术平台，但我对具体操作不是很了解。校内外也有不少的论文、学术项目竞赛，精力允许 的情况下可以挑选参加。撇去这些，平日不断地自我充实，看paper写proposal亦能学到很多的东西。
3) 论文发表
在国内核心甚至权威期刊发表论文在申请中的帮助几乎为零，Cornell的洪老师是这么告诉我的，所以不必花过多的精力在这个上面。
能在一流的国际期刊发表的意义就不同凡响了，几乎想去什么学校什么学校都会要。但这发生在中国本科生身上的概率趋近于零。但作为博士申请人，我们起码得对几本顶级刊物如数家珍，AER,JPE,QJE,JET,RES，Econometrica等等。
第十、套磁
套用Susan Athey 的话：With rare exceptions, you SHOULD NOT initiate contact with faculty members at schools you are applying to before the admissions decisions. You will seem like a pest and like someone who doesn’t understand the system.。 pest这个词当年“深深伤害”了我的感情，所以我对套磁持比较悲观的态度。经济学和理工科不同，后者直接决定导师和实验室，前者大多在一年后才能定下方 向，所以套磁几乎没有正效用，海发邮件更是不可取。
十一、Econ, ARE or B School
除了传统意义 上的经济学院，申请人也可以考虑商学院或者农业经济学院(ARE or Applied Economics)的博士项目。商学院有如下分支：金融、会计、营销、战略管理、技术运营等。农经学院偏经济学在农业方面的应用，注重计量、发经、微 经，不含宏经方面的内容。总体上，三者的出路排序：B School >> Econ > ARE。商学院的博士项目以小而精著称，一所学校一个方向每年招个位数的人，竞争惨烈。由于求职市场的求不应供，商学院博士的出路非常好，一般直接去华尔 街领高薪，即使待在学术圈也是Econ工资的1.5-2倍。在学校funding方面，B School > ARE> Econ，MBA的敛财在国内高校也可见一斑，所以对于博士生的培养不差钱。ARE一般也有州政府项目支持，尤其是一些中部州和西岸州，资金比较充裕。相 比之下，Econ就比较清苦了，不少牛校近来也多发Ad少发offer。
十二、其他专业申请人
经济学博士也非常欢迎数学、统计、物理、计算机背景的同学申请，但要求有一定的经济学课程准备(宏经、微经、计量)。在经济学技术化的大背景下，小马留学专家建议理工科的 计算和推导能力会成一大优势。但是我仍然坚信最重要的始终还是intuition and idea。Aneconomist is far more than a technician.
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