对人类来说，没有什么比征服时间更难的了，时间机器和时间旅行也因此成为一个迷人的话题，总会引起人们无限的遐想。然而，对大多数人而言，时间旅行只能存在于想象和文学作品中，永远可望而不可即，但仍有一部分人在孜孜不倦地追求着，他们认为总有一天人类能够驾驭时间，自由穿梭于过去、现在和未来之间。 时间旅行——人类的梦想 近日，美国康涅狄格大学的黑人物理学教授罗纳德·马莱特宣称自己已经掌握了制造时间机器的理论。为了能返回过去，挽救因抽烟酗酒而犯心脏病去世的父亲，马莱特投入了全部心血研究时间机器。最近他声称自己成功了，只要有人给他２５万美元，他就能造出一台时间机器。无独有偶，英国《每日电讯报》上周报道说，以色列工学院教授阿莫斯·奥里展示了一台时间机器的理论模型，这一理论模型以万有引力定律为依据，根据这一定律，时间会被物体的引力所扭曲，当扭曲的程度足够大时，便可以创造出一个环，于是便出现了进行时间旅行的可能性。但奥里教授无法预测真正的时间机器会在什么时候问世，或者究竟能否问世。 １８９５年，英国著名科幻小说作家Ｈ·Ｇ·威尔斯创作了科幻小说《时间机器》。从那时起，人们对时间旅行就开始了各种各样的梦想。事实上，时间旅行在中国古代思想中也早有雏形，北京师范大学物理系教授、我国著名相对论专家刘辽告诉记者，生活在公元前３００多年的中国古代思想家惠施就提出过时间旅行的思想。庄子在《历物十事》中曾提到惠施的一个“奇思妙想”——“今日适越而昔来。”２０００多年来，人们一直无法渗透这句话，甚至有人提出这可能是一种“胡说”。刘辽认为，这句话正是在讨论和幻想“逆着时间旅行”。其意思是：“今天出发到越去，昨天就到达了。”如何能让到达早于出发，那就只有逆着时间旅行才行。 而时间旅行被纳入科学领域进行探讨，则是在１９１５年爱因斯坦发表广义相对论后，数学家哥德尔及物理学家纽曼、弗兰克·Ｊ·蒂普勒等人先后在爱因斯坦场方程中得到了允许时间旅行的解。美国著名天文学家卡尔·萨根在他１９８６年创作的科幻小说《接触》中提出了“虫洞”理论，认为在人类所处的时空中一定有连接外部时空的地方。他一直认为，从宏观角度来看，人类的历史只是一项时间的试验而已，所有的时间点都只是一个个物理元素。 在２０世纪８０年代以前，无论国际还是中国国内都很少有人讨论时间机器的理论。直到３名美国物理学家在１９８８年提出从理论物理学角度不能否定时间机器，震惊了理论物理学界和哲学界。此后，关于时间机器的研究就越来越多了，有关制造时间机器的想法也出现了很多。 因果律决定人不能回到过去 对于时间机器和时间旅行一直存在着两种意见。大部分人认为时间旅行不可能，尤其是向后旅行——回到过去，根本无法实现。也有人认为，时间旅行是有希望的，尤其是向前旅行——前往未来，是可以实现的，即使是向后旅行，如果有一天能突破经典理论物理学，也是可以实现的。 英国著名的物理学家霍金认为不存在时间旅行：“我们没有任何可靠的证据能证明存在来自未来的访问者。”他还专门提出过反驳论点，认为时间机器不仅违反因果律（先有原因然后才有结果），并且制造出来的时空是不稳定的。从哲学角度上来讲，时间机器不可能存在，因为它违反因果律。因果律是一切自然规律的基础，一切自然规律都不能违反因果律。如果时间机器“逆着时间旅行”，就会对因果律造成破坏，产生逻辑上的混乱。有一个著名的悖论就是：如果你有可能回到过去杀了你的父亲，那么你又怎能出生呢？ 不过在英国皇家学会，一些空间物理学家也都或多或少地反对霍金的观点。英国苏塞克斯大学天文学家约翰·格里宾认为，时间旅行的观点在经过几代科学家的探讨研究之后，已经有了很大的发展。他说如果深入研究一下爱因斯坦的广义相对论就会发现，爱因斯坦一直认为时光穿梭很困难，但并不是完全不可能的事情。刘辽认为，尽管时间机器没有希望被制造出来，但是通过研究它，可以让人们更确切地知道，究竟是与哪一条物理规律相违背，这可以帮助人们对理论物理学里面最基本的规律认识得更深刻。从这个角度来说，时间机器有一定的研究价值。 回到过去也是科幻作品中谈得最多的。新生代科幻作家刘慈欣在接受记者采访时说，可以用一种“西瓜皮”理论来反驳因果律，证明人能回到过去。这个理论的意思是，总会有某种物理机制阻止回到过去的时间旅行者做出改变过去的事情。比如，一个人要回到过去杀死父亲，但被一块西瓜皮滑倒了。无论多少次回到过去，总会出现意外情况阻止你杀死父亲。但这一理论本身也有很大问题，因为只要你回到过去，本身就已经对未来造成影响，根据蝴蝶效应，你的任何一个举动在时间上都会被无限放大，从而影响未来。 光速与能量帮人走向未来 相比回到过去，很多人对前往未来比较乐观。约翰·格里宾认为，人类在时光间穿梭是可行的，但是由于身体条件所限，所以不能回到过去的时间，而只能尝试走进未来的世界。刘慈欣认为，无论从理论上还是技术上，实现向未来的时间旅行完全没有问题。比如，一艘飞船以接近光速的速度前进，上面的时间流动相对我们现实世界来说就慢了很多，飞船越接近光速，时间流动就越慢，如果足够接近光速，甚至可以一直走到“宇宙的末日”。 如何才能接近光速？只要能量足够就行，但这个能量必然是巨大的。他举例说，一艘公共汽车那么大的飞船，假如要达到光速的９９％，就需要全世界工业用能量的１００倍。这在目前看来是不可能实现的，但在未来却未必不可能。在未来可能会出现黑洞、正反物质湮灭等，都可以产生巨大的、无法想象的能量。另外，如果冬眠技术能发展起来，将人冷冻起来，生理代谢完全停止，在未来的某一个时刻再解冻，从某种角度来说也是一种向未来的时间旅行。 刘辽认为，想制造出“虫洞”来实现时间和空间的旅行，需要有大量的负能量。宇宙中虽然有负能物质存在，但是数量非常少，并且负能量是无法用宏观方法获取的，只能用微观的方法（量子力学上有办法获得一些负能量，但数量极其微小）。因此，从理论物理学角度上看，时间机器的制造又是极其困难的。 时间旅行是对生命扩展的渴望 时间旅行看起来是那么虚无缥缈，为什么人们还是热衷于探讨这一话题，孜孜不倦地追求制造“时间机器”？学者方舟子认为，时间机器与时间旅行的话题很有趣，既有哲学意义，又有理论物理学意义。“如果能回到过去改变历史进程，或者漫游未来预见到历史进程，那将是一件多么美好的事情。”但他也表示，在理论上提出了一个时间机器的模型，并不是说它就能够实现。 刘慈欣对记者说，时间旅行也反映了人们潜意识里最深的一种渴望——扩展生命，希望在时间上追求永生。科幻作家韩松也认为，一个是好奇心驱动，一个是人类的生命太短，总是希望在有生之年能跨越时间长河，看看更多的东西。
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