嗣指的是后代，以后嗣则是后代中的继承者，传承祖业的人。在中国传统社会，父亲一旦去世，儿子就要成为家族的新领袖，继承家族的所有权利和财产，从而成为家族的后嗣。在现代社会，人们可能更加注重个人发展，家族的传承不再是最重要的目标，但是血脉和家族的传统仍然被珍视，后代的成就也会在一定程度上反映出家族的荣誉。
在传统社会中，后嗣的重要性不仅表现在家族内部的继承传统和荣誉上，还体现在整个社会的秩序中。《周礼》中规定：“人君先察其后嗣，次察其才艺。”也就是说，立君的时候首先要考虑他的后代是否有能力继承父亲的衣钵。如果没有合适的后嗣，就可能导致王朝更替、国家分裂等问题。不仅在中国，许多传统社会都注重后嗣的选取和培养，以确保家族和社会的稳定。
然而，随着社会的进步和变革，后嗣的地位和作用也在发生着变化。现代社会更加强调个人的能力和贡献，而不是通过家族渠道继承权利和地位。有些家族会选择开放，让所有后代平等地享受家族的荣誉和财产，而不是让其中某个人继承一切。同时，现代社会的流动性和多样性也丰富了人们的选择和发展空间，后嗣可以通过自己的努力和才华获得成功和地位，不必依赖家族的支持。