计算机硬件和软件是构成计算机系统的核心元素，它们相互配合，使计算机具备了功能和操作的灵活性。硬件是可见的物理设备，主要包括CPU、主板、内存、显卡、显示器、电源、键盘等基础组件，以及硬盘、声卡、网卡、机箱、鼠标、光驱等可选配件。这些组件构成了计算机的运算器、存储器、输入输出设备，确保了基本的计算和通信功能。
软件则是计算机中无形的指令和程序集合，它赋予了计算机执行任务的能力。软件可以分为两大类：应用软件和系统软件。应用软件如文字处理软件（如WORD、WPS）、信息管理软件、设计软件和实时控制软件，它们针对特定任务进行设计，使得计算机能够完成各种工作。而系统软件如操作系统（如Windows、UNIX）、数据库管理系统（如FoxPro、SQL-server）和编译软件（如VB、C++），它们提供基础操作支持，管理硬件资源，保证不同应用软件的协调运行。
系统软件为应用软件提供支持，例如操作系统管理硬件设备，数据库管理系统组织和处理数据，编译软件则将高级语言编写的源程序转换为CPU能理解的机器语言。没有软件的计算机就像没有磁带或录像带的录音机和录像机，失去了功能。因此，计算机的每个操作都依赖于人类编写的指令，即程序，使得硬件和软件共同构成一个完整的计算机系统。
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