模拟通信是利用正弦波的幅度、频率或相位的变化，或者利用脉冲的幅度、宽度或位置变化来模拟原始信号，以达到通信的目的，故称为模拟通信。
数字通信是用数字信号作为载体来传输消息，或用数字信号对载波进行数字调制后再传输的通信方式。它可传输电报、数字数据等数字信号，也可传输经过数字化处理的语声和图像等模拟信号。
模拟通信的优点是直观且容易实现，但存在两个主要缺点：
（1） 保密性差，模拟通信尤其是微波通信和有线明线通信，很容易被窃听。只要收到模拟信号，就容易得到通信内容。
（2） 抗干扰能力弱，电信号在沿线路的传输过程中会受到外界的和通信系统内部的各种噪声干扰，噪声和信号混合后难以分开，从而使得通信质量下降。线路越长，噪声的积累也就越多。
数字通信有如下优点：
（1）加强了通信的保密性。语音信号经A／D变换后，可以先进行加密处理，再进行传输，在接收端解密后再经D/A变换还原成模拟信号。
（2） 提高了抗干扰能力，尤其在中继时，数字信号可以再生而消除噪声的积累。
（3）传输差错可以控制，从而改善了传输质量。
（4）便于使用现代数字信号处理技术来对数字信息进行处理。
（5） 可构建综合数字通信网，综合传递各种消息，使通信系统功能增强。但数字通信也存在缺点，例如： 占用频带较宽，技术要求复杂，进行模/数转换时会带来量化误差。