21世纪，“绿色”被视为一种文明的标志，受到全球人类的崇敬、爱戴和保护，也是在这样一种普遍的“绿色崇拜”氛围下，绿色经济、绿色消费、绿色营销、绿色GDP等在全球范围内掀起一股“绿色革命风暴”，绿色旅游也在其中。旅游业以其巨大的发展潜力被誉为“永远的朝阳产业”，21世纪的旅游业，“返朴归真，回归大自然”已成旅游新潮。[5] 绿色旅游的定义有广义和狭义之分，广义的绿色旅游是指具有亲近环境或环保特征的各类旅游产品及服务。狭义的绿色旅游是指以保护环境，保护生态平衡为前提的远离喧嚣与污染亲近大自然，并能获得健康精神情趣的一种时尚旅游，通常指农村旅游，即发生在农村、山区和渔村等的活动。 绿色往往用来比喻“环境保护”、“回归自然”、“生命”等内涵，而绿色旅游只是一种比喻的说法，是用来指导旅游业在环境管理方面的发展方向。它可以理解为与可持续开发旅游、生态旅游类似的概念，即指在为社会提供舒适、安全、有利于人体健康的产品的同时，以一种对社会、对环境负责的态度，合理利用资源，保护生态环境。绿色旅游中融入了可持续发展理念，贯穿了人地和谐相处的思想。因此，绿色旅游是指包括旅游者、饭店、景点管理者、旅行社和导游在内的旅游参与者在整个旅游过程中的各个环节都必须尊重自然、保护环境。绿色旅游是以认识自然、保护自然、不破坏自然生态平衡为前提的，是经济发展、社会和谐、环境价值的综合体现，它需要经营者和旅游者共同提高环保意识。 绿色旅游作为一种新的旅游形态，具有观光、度假、休养、科学考察、探险和科普教育等多重功能。对旅游者来说不仅是享乐体验，而且也是一种学习体验，不是单纯地利用自然环境，而是依靠自然和旅游的并行关系在对自然带有敬畏感和环保意识的基础上进行的旅游，它增加了旅游者与自然亲近的机会，深化了人们对生活的理解。
[编辑本段]认证体系
绿色旅游奉行的是可持续发展之路，随着旅游的发展，旅游地的基础设施建设得到加强，当人民收入增加，自然与文化遗产得到有效保护，旅游者与旅游地人民之间的沟通得以实现，旅游业也需要实行更严格的环境管理标准。同时，随着人们环境保护意识的提高，旅游者也会自觉地寻求“绿色度假”和对环境友好的旅游服务。正是基于这一需求，世界旅行旅游理事会——全球最大的旅行旅游行业首脑组织，在20世纪90年代初即开始倡导在旅游行业推行“ISO14000”系列标准和“绿色环球21”认证。到21世纪初，“ISO14000”、“绿色环球21”已经成为国际公认的旅行旅游行业环境质量可持续管理的认证标牌，是旅游业可持续发展的法宝，也是旅游业增强竞争力，跻身国际市场的一块敲门砖。[1] 绿色环球21 绿色环球21是一个可持续旅游的全球参比、认证与提高系统。它是以21世纪议程和里约地球高峰论坛的可持续发展原则为指导，为公司、社区以及消费者提供可持续旅游的路径。它是世界旅游理事会（WTTC）于1993年创建的，截止到2008年成员国达到了50多个。1999年引进了绿色环球21世纪标准，并开始实行独立审计，2001年做了进一步的升级，实施了对环境实际改善的年度参比制度。它推广4个标准：绿色环球21公司标准；绿色环球21社区标准；绿色环球21国际生态旅游标准以及绿色环球21设计与建筑标准。各种层次的绿色环球21参与者都要实行年度更新。参与者分为三类：A＝联盟/意识（Affiliate/Awareness）类，B＝参比（Benchmarking）类，C＝认证（Certifying）类。对于B类和C类每年要进行参比与认证，这意味着要检验它的实现既定目标的情况，并承诺不断改进。这强化了绿色环球21品牌的可信度，防止了绿色环球21的品牌不被滥用。 该标准在许多国家得到普及，加勒比岛国巴巴多斯政府的《旅游发展法》规定，凡是通过绿色环球21认证的企业，均可以享受减免税收150％的优惠，此举激发了企业自律，而且，政府亦减少了每年用于环保治理方面的大量投入。绿色环球21中国代表处的主要任务是与国家相关管理部门建立合作关系，负责在中国所提供的认证服务进行组织实施和协调，并提供在执行过程中所需要的各项辅助服务。九寨沟、黄龙、三星堆博物馆、蜀南竹海景区、浙江世贸大饭店等已经进行了该标准的认证。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/619704.htm?fr=ala0_1_1