普法战争（Franco-Prussian War）战争成因1870～1871年普鲁士同法国之间的战争。因争夺欧洲大陆霸权和德意志统一问题，普法两国之间关系长期紧张。1870年7月14日，俾斯麦发表了挑战性的“埃姆斯电报”，触怒了法国政府。7月19日，法国对普宣战。战争开始后，法军接连败北。9月2日，拿破仑三世亲率近十万名法军在色当投降。4日，巴黎爆发革命，成立法兰西第三共和国。但普军仍长驱直入，包围巴黎。1871年1月28日，巴黎失陷，两国签订停战协定。2月26日，双方在凡尔赛签订初步和约。5月10日在法兰克福签署了正式和约。这次战争使普鲁士完成德意志统一，结束了法国在欧洲的霸权地位。
普鲁士为了统一德国，在1864年及1866年先后击败了丹麦及奥地利，但法国却仍然在幕后操控著南德意志诸邦，阻碍德国统一。为此，在普鲁士首相俾斯麦的策动下，以西班牙王位继承问题制造争端，令法皇拿破仑三世对普宣战，普鲁士藉此团结德意志民族，进攻法国。普法战争以法兰西第二帝国的垮台和法国资产阶级政府的投降而告结束。普法停战的和约法兰克福条约极其苛刻：规定法国割让阿尔萨斯和洛林予德国，并赔款50亿法郎。而于1871年1月18日，普王威廉一世在凡尔赛宫的镜厅宣告建立德意志帝国，他本人成为首任皇帝。德国遂告统一。但德法两国于这次战争中的结怨，为日后的第一次世界大战的爆发埋下伏线。
在法皇宣战后，法国随即编成莱茵军团，于法德边境地带集结。该军团共有八个军，约22万人，由拿破仑三世任总司令，勒布夫为总参谋长。法国欲先发制人，夺取法兰克福，逼使普鲁士屈服；但与此同时，普军亦集结了三个军团，约47万人，由威廉一世为总司令，毛奇为总参谋长。普鲁士则计划以优势兵力，集中向阿尔萨斯和洛林进攻，将法军击溃于边境在线，再继而进攻巴黎，逼使法国投降。
战争以法军在1870年8月2日于萨尔布吕肯地区向普军进攻为开端。但到了8月4日，普军已顺利击溃法军，进入反攻阶段。与此同时，法军在其余各战场相继失利，被逼退回国境，转入防御。至8月中旬，法军已被普军一分为二，一部由巴赞元帅的莱茵军团共17万人被普军包围于麦茨要塞；另一部由拿破仑三世和麦克马法元帅率领的12万余人在8月30日与普军激战后被逼退守色当。在9月1日至2日，普法两军于色当进行决定性的大战，即色当会战。9月1日上午，普军占领了符里济、栋舍里等地，成功切断了法军西撤的道路，并从后堵截法军。而在当天中午，普军亦完成了对法军的合围，并以强大的火炮作出攻击。当时下午，在法军数次试图突围失败后，拿破仑三世被逼于下午4时半派人呈信威廉一世，表示愿“将他的佩剑交到陛下的手中”。9月2日，拿破仑三世正式率8．3万官兵向普军投降。在这场战役中，法军损失12.4万人，普军只损失了9000多人。法国举国哗然，资产阶级趁机于法国国内发动政变，推翻帝制，成立国防政府。
普鲁士并不满足于法国皇帝的投降，继续大举进攻法国。在9月19日，普军包围巴黎。为了保卫巴黎，巴黎工人阶级建立了194个营的国民自卫军，人数达30万人，由工人选举产生的国民自卫军中央委员会领导。这是一支与国防政府对立的政治力量。不久巴黎工人发动起义，仅仅一天占领了市政厅。国防政府逃往巴黎凡尔赛宫。
3月26日，巴黎人民进行投票，选举产生了工人自己的政权 - 巴黎公社，但因为公社属于社会主义性质，所以受到资本主义的国防政府与帝国主义的普鲁士联合进攻。
撤退的国防政府随即与普鲁士签署和约，以割让与德国接壤洛林和阿尔萨斯两省，并赔款50亿法郎的代价，换取普鲁士从法国撤军和释放战争中被俘的十万法国战俘，并随即用于镇压巴黎公社。最后巴黎公社不敌，被国防政府消灭，成员大多被处决。
普法战争以法兰西第二帝国的垮台和法国资产阶级政府的投降而告结束。普法停战的和约法兰克福条约极其苛刻：规定法国割让阿尔萨斯和洛林予德国，并赔款50亿法郎。而于1871年1月18日，普王威廉一世在凡尔赛宫的镜厅宣告建立德意志帝国，他本人成为首任皇帝。德国遂告统一。但德法两国于这次战争中的结怨，为日后的第一次世界大战的爆发埋下伏线。
