1968年，西汉中山靖王刘胜和窦绾夫妇的陵墓当中发掘出来了两套完整的“金缕玉衣”，据专家证实，这两套金缕玉衣距今已有2000多年的历史。而且这两套金缕玉衣是迄今为止我国考古历史上，出土最早、也是最完整的两套。
我国目前大概已经出土玉衣的西汉墓葬大概有18座，但是玉衣和金缕玉衣又有着本质上的差别，而目前出土的金缕玉衣墓葬仅有八座。出土最早的也是最具有代表性的那就当属河北满城一号墓，即中山靖王刘胜的墓葬。刘胜的墓葬当中所发现的这套金缕玉衣，他是用1000多克金丝连缀而起，其间大约有2500块大小不等的玉片贯穿成了玉衣。
仅仅依据目前最早出土的金缕玉衣信息，我们还不知道金缕玉衣的出处，具体是由何人进行设计的。只是最早出土的金缕玉衣是在西汉，而中山靖王刘胜墓葬中的金缕玉衣出土之后，在接下来的时间里，陆陆续续又出土了汉朝皇族显贵墓葬中的金缕玉衣，而且这些成套的金缕玉衣的制作工艺已经相当成熟。由此可见，汉朝是金缕玉衣制作工艺的成熟期。
价值不菲，象征太高
金缕玉衣先后共流行了近四百年的时间，从东周的“缀玉衣服”，再到三国时期魏帝曹丕的下令严禁。由于金缕玉衣价值不菲，与此同时也象征着帝王贵族的身份，所以说不管在最早的东周时代，还是在被禁止之前的汉朝，能够配用起金缕玉衣规格的人物少之又少，但帝王贵族这个群体却在没有禁止金缕玉衣之前，基本上在墓葬当中，都会放置一套合身的金缕玉衣。
按照常理来看，帝王贵族本就身份高贵、地位尊贵，在墓葬之中配用金缕玉衣如此高级规格的随葬品也是很合乎常理的。那为何三国时期的魏帝曹丕会下令禁止使用金缕玉衣呢？
如果想要探究其中原因，那么我们不妨要知道金缕玉衣的两个特点：一则使用人群的地位比较高贵，二则金缕玉衣的制作成本比较高贵。根据专家讲述，制作一件中等型号的金缕玉衣，大概所需要的费用可以抵得上汉朝一百户中等人家的家产总和。
而那些帝王贵族之所以要选用金缕玉衣作为陪葬品，很大意义上都彰显了当时王侯将相的想要保持尸骨不坏的心愿，但几百年的时间下来，金缕玉衣不但不能够永久保持尸身不坏，而且因为金缕玉衣的价值连城，反倒容易招致被盗墓毁尸的厄运。也正是由于以上种种原因，魏帝曹丕下旨严禁了金缕玉衣的使用。如今再来看曹丕的这一决定，我个人觉得还是很有必要的。
盗墓贼：只抽金丝，不盗玉衣
以最早发现的中山靖王刘胜的满城汉墓为例，刘胜的墓葬当中共出土的两件金缕玉衣，一件就是中山靖王刘胜的，另一件是刘胜妻子窦绾的。刘胜身上的金缕玉衣共用玉片大概有2498片，金丝重量约在1100克；窦绾的金缕玉衣共用玉片2160片，金丝重量约在700克。刘胜的等级地位要高于妻子，再加之刘胜的体格要宽大于妻子，所以刘胜身上的金丝和玉片也就大于妻子窦绾身上的金丝和玉片。
那么当盗墓者盯上这些有着金缕玉衣的墓葬，并且很幸运地进入到这些墓葬当中，却为何在面对着金缕玉衣的时候，只抽掉衣服上的金丝，而不选择全套拿走，或者只拿走衣服上的玉片呢？玉片的数量很多，而且古代玉的价值也不菲，丝毫不会比衣服上的金丝价值小。
1994年，在徐州狮子山楚王陵出土的一件金缕玉衣，这件衣服上所用的玉片是玉质最好的，全部采用新疆和田白玉和青玉组成，参观的时候给人一种温润晶莹的感觉。而且这套金缕玉衣看起来，设计做工十分细致精巧，拼合得天衣无缝。简直是当世难得的艺术瑰宝之一，如果盗墓者碰到了这件金缕玉衣，既然盗墓为的是钱，为何只抽金丝呢？
01玉器象征局限，流通成为障碍
魏晋南北朝之前，因为玉器的数量很少，所以在很大意义上玉器便被皇家和贵族所垄断，当时的玉器基本上是不能够在市场上所流通的，当时时代所存有的一些玉器只会被当做神器或者祭祀器具来用，普通平民基本上都没有机会见到玉器，更不要说拥有玉器。
如果盗墓贼将整套金缕玉衣拆开来卖的话，那么金丝会很快倒卖出去，因为金银是货币流通的载体。而玉器即便被盗墓贼以极低的价格出售或者倒卖，这也基本上很少有人敢收或者敢买。放到市面上的玉器，基本上是不可能流通的，盗墓贼或者敢买玉器的少数人，也只有将玉器作为收藏品了。
02金缕玉衣上的玉片不容易被二次利用
因为冶炼技术的迟缓，直到魏晋南北朝，中国古代的冶炼技术才有了较大的进步，而玉器这种天然材质的物品，是很难经过二次加工利用的。一旦被打磨加工成型，确实很难再被二次利用，再加之玉器的规格之高和流通之受限，所以盗墓贼就算拿着玉片进行售卖或者二次加工利用，这也基本上是没有商家店铺接手的。
还有一个原因，除了玉本身的材质问题，再有就是，当时玉器的相关制作工艺被政府官方把握掌管的极为严格，民间基本上没有制作玉器的高超工艺。正所谓“没有金刚钻，别揽瓷器活”，也正是这个道理，盗墓贼也深知这一点，辛辛苦苦冒着生命危险，偷回家之后还不能为自己所用，被发现了照样有生命危险。与其担惊受怕，倒不如当初就不拿了。
亮郎说
盗墓贼在看到金缕玉衣的时候，眼睛肯定都要放光的，但盗墓贼没有选择拿走金缕玉衣上的玉片，并不是因为他们不贪财，也不是因为他们有眼不识金镶玉，只是因为玉这种东西，在当时的社会上，流通价值是根本没有的，流通手段也是很受限的。
盗墓贼盗墓不就是为了钱吗？就算将一整套的金缕玉衣拿走，看似价值连城的一件宝贝，但放到外面世界去，难道要让这些盗墓贼收藏这些玉片吗？
所谓的盗墓贼只抽金丝不拿玉衣，那都是瞎说，玉的价值在古代乃至现在都是相当高的，古代盗墓贼盗墓之后，若发现有金缕玉衣，他们会将金缕玉衣加以焚烧，直到里面的尸骨全部成为灰烬，再将金缕玉衣盗走，盗墓贼对金缕玉衣的了解非常仔细，很少会有将其损坏，如果说只是单纯的抽丝，又何必大费周章的用火烧，目的就是为了想保存完整的玉衣。
据说金缕玉衣的制作过程极其复杂、繁琐，所用的玉料、锯片、磨光、钻孔等，每一块玉片都是经过精心设计和细致加工制作而成，玉片与玉片之间用金丝加以编缀，制作工艺与精密程度之高，着实让人钦佩，而一副完整的金缕玉衣要花费长达十年的时间才能制作而成。根据汉代历史资料显示，皇帝去世时才用金缕玉衣，诸侯王、公主用银缕玉衣，大贵人、长公主使用铜缕玉衣，另外还有丝缕玉衣，每个玉衣所采用的的材料不同，所以代表的身份也不同。
那么古人为何要用玉衣来充当殓服？这主要和古人们的思想有关，他们认为玉衣能让尸体不腐，玉塞九窍，可以保住人气不散去，九窍指（双眼、双耳、双鼻孔、嘴巴、生殖器以及肛门），这九个部位全部用玉塞住，嘴巴用的是玉蝉，总而言之，人们对于这种做法是极其信任的，尤其是皇帝，他们认为将身体用金缕玉衣裹住，便会保存尸体，甚至可以复活长生。
正因如此，古人用不同玉衣下葬的非常多，尤其是在汉朝，只是因为金缕玉衣的造价极其昂贵，遭到盗墓贼的惦记，很多汉代帝陵都被盗掘一空，到了魏文帝曹丕，他开始下令禁止用玉衣下葬，自此金缕玉衣也开始销声匿迹。
那么金缕玉衣究竟是什么样的？1968年我国考古专家在河北满城县发现了一座西汉时期中山靖王的墓，里面有他和妻子窦氏的尸体，而他们的尸体周边有许多玉片，经过考古专家的修整，复原出两套完整的金缕玉衣，玉衣的形状和人体形状是一样的，有头部、上衣、裤筒、手套、还有鞋子，玉片的形状也不相同，有三角形、长方形、正方形、梯形、圆形组成，每个玉片上有小孔，小孔的直径为1毫米，而这些玉片全部用金丝串起来，金丝数量不计其数，中山靖王刘胜的玉衣由2498片玉片组成，里面金丝缠绕，金丝重量共计1100克，足足4斤多的金丝，每一根金丝的粗细一致，这也就是为何会说盗墓贼只想抽金丝的原因，这些金丝价值非常高。
按理说中山靖王刘胜应该是用银缕玉衣，因为他是汉景帝刘启的儿子，汉武帝刘彻的庶兄，按规定只能以诸侯王的葬礼采用银缕玉衣，当时考古专家猜测，有可能是刘胜受到皇帝赏识，这才用了金缕玉衣。这只是普通的金缕玉衣，历史上也没有记载盗墓贼盗出的帝王玉衣，据史料记载，说汉武帝刘彻的玉衣相比普通的金缕玉衣又要高贵奢华，每块玉片上还雕刻着蛟龙、鸾凤等图案，这些花纹的装饰效果主要就是为了彰显帝王的身份，只是没有实物进行验证。
综上，大家可以对玉衣有个大致的了解，当然，盗墓贼也并非都是穷鬼，一般来讲，能盗帝王墓的都是对这些陪葬品非常了解的，他们不会蠢到去毁坏这样一幅完整的玉衣，除非是民间盗墓贼，为了发家致富，可能会抽取金丝，但是也绝不会放弃玉片，要知道无论什么时期，玉在中国的价值是极高的。