土木堡之变对于明朝来说是由盛转衰的重大事件,但是,明朝仍然是当时数一数二的大国,就像美国在遭遇了朝鲜战争和越南战争的失败后,虽然国力下降,但还是一个超级大国。明朝虽然遭遇惨败,但历史底蕴在那里摆着,将近两百年的积累,也可能一夜之间就让强盛繁荣的明朝变成一个二流国家,特别是当时周围也没有国力可以和明朝比的国家。
但是土木堡之变也确实影响了明朝,为明朝的灭亡埋下了祸根,如果说崇祯最该找自己的哪位祖先算账的话,明英宗一定排第一,万历都要靠后站。土木堡之变,明朝自开国以来的勋贵集团,也就是武将集团,全部覆灭,明朝从朱棣留下来的军队精锐也全部战死,使得明朝不得不调整对北方的政策,由攻转守,给了后来的女真崛起的时间。
明英宗算明朝中期的皇帝,虽然当时朝中矛盾很多,但是总体来说国力还是很强,更不用说后来的皇帝也都励精图治过,使明朝出现了中兴的局面,有句话“百足之虫,死而不僵”,这样庞大的一个王朝,是能经受住战争的失败的。就像宋朝,靖康之变比土木堡之变还要惨烈,可是赵构也能凭借仅存的半壁江山来建立南宋。
明朝有着当时最先进的武器,战力最强的军队,最先进的政治制度还有最富足的地区,比当年的宋朝还要强悍,即使是遇上这种大败,也还是能承受的。我们从之后的历史也可以看出,明朝没有因为国力衰微而灭国,反而延续了百年。