昆虫的起源和演化
昆虫最早出现于三亿五千四百万年前的
古生代泥盆纪，比鸟类的出现早近两亿年，是第一批出现在陆地上的动物，称得上是一个古老的动物家族。它们的生存与发展的道路并非一帆风顺，而是充满坎坷，在漫长的生物进化历程中经历了地球史上几次大规模的生物灭绝灾难，尤其是
二叠纪灾变和白垩纪晚期灾变。许多古老的生物类群不能适应变化的环境而被淘汰了，然而昆虫却在生存竞争中生生不息，繁衍至今，成为最兴旺发达的
大家族。
最早的昆虫起源于近似蜈蚣和
马陆的水生节肢动物的多足纲的综合类初期幼虫，是寡节的六足型式。后来经过漫长的演化，通过了各个地质时期特定环境的影响，由水生至
陆生，使得它们的新陈代谢类型，相应功能和身体构造都发生了巨大的变化，并形成了各种变态类型，从低级演变进化至高级阶段，逐渐分化成为现生的各种各样的昆虫类群。
原始昆虫与现代昆虫不同，身体的形态从小到大并没有多少改变。它们从卵孵化后的幼虫期到成虫期，只是身体的节数一节节增加，同时性发育逐步完善成熟。它们还没有明显的翅膀，腹足尚未完全退化，腹部众多的足隐约可见，有的则特化为跳器，而这些3亿年前的原始特征在现在低等的无翅亚纲昆虫（弹尾目、原尾目和双尾目）中仍然可见到，如增节的发育方式在原尾目中仍然保留；外口式口器和齐全的腹部附器在缨尾目中继承了下来。它们的生命发育变化均属于不完全变态。