洋务学堂大致上可以分为方言学堂、军事武备学堂和实业学堂三类。一、外国语学堂为了获悉各国情形，在交涉中“不受人蒙骗，
清政府最早创办了外国语学堂。1860年，
《北京条约》签订，英法重新审定
《天津条约》中的各项条款。中英、中法《天津条约》中都有两国交涉使用文种的规定，即以后在与中国的交涉中，只能使用英文和
法文，三年内暂时配送中文，三年后停附中文。若以后有关交涉文件中发生文词争议，要以外文为准。这一歧视性的规定促使清政府决心开办外语学校。同年，奕等人在对时局“揆时度势“之后，向
咸丰帝上奏《统筹善后章程折》，折中提出六条建议中就有在京中仿照俄罗斯馆的先例，建立语言学堂，为朝廷培养翻译人才，以利外交。此建议得到批准。“情饬广东、上海各督抚等分派通解外国语言文字之人，携带各国书籍前来，选八旗中资优聪慧年在十三四以下者，俾资学习”。聘请传教士包尔腾为英文教习，又聘汉人徐澎琳为汉教习，奕等令挑选的10个学生来馆试行教学，“即以此为同文馆”。京师同文馆的设立，开创了在中国兴办外国语学堂的先河，洋务派随之建立起我国近代第一批外国语学堂。洋务派筹建的外国语学堂有七所。分别是京师同文馆、上海同文馆、广州同文馆新疆俄文馆、台湾西学馆、珲春俄文书院和湖北自强学堂。二、军事武备学堂清政府设立外国语学堂的目的是培养翻译人才和外交人才，但是随着形式的发展，“西人制器尚象之法，皆从算学出，若不通算学，即精通西文亦难施之实用”逐渐被洋务派所认识到。随着
洋务运动的深入开展，统治者越来越认识到只培养外交和翻译人才还达不到“自强”的目的，因此，建立军事武备学堂，培养近代军事人才便提到了议事日程。洋务运动期间筹建的军事武备学堂共有15所之多。分别是福州船政学堂、上海江南制造局操炮学堂、天津水师学堂、广东实学馆、天津武备学堂、广东
黄埔鱼雷学堂、广东水陆师学堂、北京昆明湖水师学堂、山东威海卫水师学堂、江南水师学堂、北洋
旅顺口鱼雷学堂、山东烟台海军学校、江南陆师学堂、直隶武备学堂、湖北武备学堂。三、实业学堂面对“数千年未有之强敌”，洋务派认识到要抵御列强的侵略，不光要培养先进的军事翻译人才，还必须学习西方“坚船利炮”的制造技术。因此，洋务派又创立了电报、医学、铁路、矿务等方面的科学技术学堂，共14所类似学堂。分别是福州电报学堂、天津电报学堂、上海电报学堂湖北算数术堂、天津医学、
金陵同文电学馆、两广电报学堂、台湾电报学堂、湖北矿务局工程学堂、
山海关铁路学堂、南京铁路学堂、江南储才学堂、南京矿务学堂和上海江南制造局附设工艺学堂。洋务学堂的兴办是洋务派在推进洋务活动的过程中逐步创立的，由于中国当时那种封闭的环境，这些学堂无一例外都具有极强的功利性，不可避免的存在林林总总的问题。但是洋务运动中新式学堂的创办对西学的介绍、早起科技人才的培养等方面也起到了一些积极作用。来源：中学生导报·教学研究