首先，从疾病的名称来看，带状疱疹和水痘显然不是一回事，从临床表现来看，也显然不是一回事。但是他们有一个共同点，就是他们的病毒都叫带状疱疹-水痘病毒。
从发生时间来看，水痘早于带状疱疹的发生，因为只有得过水痘的人才有可能出现带状疱疹。那些声称没有得过水痘而出现带状疱疹的人要么是印象不深，要么当初由于自身抵抗力的原因，水痘并没有发作出来。
从我们国家规定的法定传染病来看，水痘是一种传染病，而带状疱疹并不是传染病。水痘是一种呼吸道传播疾病，所以得水痘的人外出的时候一定要佩戴口罩；带状疱疹是一种局限于单侧皮肤的一种病毒感染性疾病，虽然文献报道偶尔有可能传染给没有得过水痘的婴幼儿或者孕妇，但是带状疱疹的传染性远远的落后于水痘的传染性。
得水痘的时候，水痘带状疱疹病毒出现病毒血症，它所出现的水泡是全身性的，从头到脚可以伴有高烧，严重的时候可以并发脑膜炎、胸膜炎，甚至心血管的损伤，偶尔严重的水痘可以出现死亡。但是带状疱疹发作前往往没有发烧的症状，可能早期仅仅是一侧皮肤的疼痛，接着出现局限性的簇集水疱。
孕妇如果在怀孕期间出现水痘，部分孕妇的胎儿可能会出现流产、早产，出现心脏甚至颅脑的畸形。而孕妇出现带状疱疹，因为病毒仅仅在局部没有病毒血症，所以不会影响胎儿。
水痘的患者需要隔离，一直到所有的水泡完全结痂为止。而带状疱疹并不需要隔离，需要警惕的是不要让婴幼儿触碰到带状疱疹的水泡就够了。绝大多数的水痘是儿童，偶尔有成人之前没有得过水痘的出现了水痘。带状疱疹绝大多数是中老年人，偶尔有儿童出现带状疱疹。
水痘和带状疱疹，因为都是同一种病毒的感染，所以都需要口服抗病毒药物，比如阿昔洛韦、泛昔洛韦或者伐昔洛韦，只不过带状疱疹还要养养神经、止疼来对症治疗，水痘需要退烧治疗以及对症治疗。
所以水痘和带状疱疹虽然是同一个病毒，但是是两个完全不同的病毒感染性疾病。