北京四合院的成因是。第一是自然因素。第二是政治上的因素。北京冬冷夏热，而合院住宅中的庭院四周闭合而露天，减少不良外在气候的影响。夏天可以有效地遮荫纳凉。冬天可以很好地采光，保暖，春天时可以有效抵御风沙。一套严密的社会行为规范。四合院住宅所具有的防卫严密内向稳定。秩序井然的特点正与这套规范高度吻合。
形成时间
北京四合院建筑规格早在辽代时就已经初步形成。元朝当时世祖忽必烈诏旧城居民之过京城老。分给前往大都的富商，官员建造住宅，由此开始了北京传统四合院住宅大规模形成时期。1970年代初，北京后英房胡同出土的元代四合院遗址，可视为北京四合院的雏形。