车灯是汽车的“眼睛”，也是车辆夜间行驶必不可少的安全配置之一。纵观整个汽车的发展历史，车灯的演变也堪称一部“进化史”。从最原始的煤油灯到如今的激光大灯，科技的进步也让车辆的照明效果大大提高。那么，汽车大灯到底都分为哪些类型？各自都有什么样的特点和长处呢？
一、按光源分类
卤素大灯
卤素大灯又称作钨卤大灯，是白炽灯的一个变种，广泛运用在汽车照明领域。原理是利用电阻有电流通过发热，当温度足够高时发出波长在可见光频段的黑体辐射。不过，卤素大灯由于其光线昏暗偏黄、照射范围小，越来越不能适应当下的照明需求，甚至还被网友调侃成“蜡烛灯”。但卤素大灯成本低廉、维修更换方便等优势搭载在很多廉价车上。
氙气大灯
氙气大灯是一种气体放电灯，它是利用配套的电子镇流器将蓄电池的12V电压瞬间提升至23V以上，触发电压后，高压脉冲电在完全封闭的微型石英灯泡内的金属电极之间激励灯泡内氙气、少量水银蒸气和金属卤化物等物质，在电弧中电离产生光亮。与卤素灯泡相比，氙气大灯有两大明显优势，一是氙气灯泡拥有比卤素灯泡高三倍的光照亮度，能耗却只有其三分之二；二是氙气大灯采用与日光相近的光色，能为驾驶者创造出更佳的视觉条件。不过在雾天环境下，氙气大灯的穿透性要稍逊于颜色偏黄的卤素大灯。
LED大灯
LED灯又称发光二极管，是如今车辆尾灯、高位刹车灯和日间行车灯的重要组成部分，有些车辆也将LED光源运用在车辆的大灯上。LED灯拥有非常多的优点，发光效率高，能耗却仅为卤素灯的1/20，使用寿命却长达10万小时，在整车设计寿命中基本上不需要更换。另外，LED灯组体积小，便于布置和车辆的造型设计。当然，成本偏高也是影响其普及的一大障碍。
激光大灯
继LED大灯之后，激光大灯被称为“合理的下一步”，因为它比LED大灯聚光能力更强、更加节能，寿命更长。激光大灯的原理是激光发光二极管的蓝光灯将会贯穿前大灯单元内有荧光的荧光粉材料，将其转换成一个扩散的白光，明亮的同时对眼睛也更加友好。对于汽车大灯来说，照射距离远、光线发散小、能耗低、寿命长是最理想的车灯，而激光大灯则是目前人造光源中集上述优点为一身的光源。唯一的缺点就是成本过于高昂。
二、按科技性分类
随动转向大灯
随动转向大灯也称之为自动头灯（AFS），这是一种灯光科技，能够根据汽车方向盘角度、车辆偏转率和行驶速度，不断对大灯进行动态调节，适应当前的转向角，保持灯光方向与汽车的当前行驶方向一致，以确保对前方道路提供最佳照明，并对驾驶员提供最佳可见度，从而显著增强了黑暗中驾驶的安全性。在路面照明差或多弯道的路况中，扩大驾驶员的视野，而且可提前提醒对方来车。
主动大灯
主动大灯系统（Active High Beam technology）是目前较为新颖的车灯系统，光源主要为HID（氙气）、LED（发光二极管）和激光大灯三种。其原理是利用位于车头和前挡风内的两处光学摄像头扫描前方路面行驶的车辆与行人，当光学摄像头扫描到路面有前车或对象出现来车时，位于头灯组内的挡板会根据前车或对向来车的宽度，自动挡住大灯组内相应区域的灯光，并且摄像头会不断扫描本车与前车、来车的距离，不断控制挡板位置与遮挡面积，通过遮挡灯光起到减轻灯光对前车与对向司机视线干扰的作用，直到前车或对向来车超过本车驾驶员视线范围才会取消遮挡。
像素大灯
像素大灯是基于LED大灯光源，以DMD芯片作为核心元件，通过数字光技术（DLP）结合智能识别控制算法，实现数字化与智能化运算来控制精度高达百万像素级别的前照灯系统。通过像素大灯，可直接向地面投射文字、图形，甚至播放视频影像，以此来与车辆和行人进行沟通、警示，大大提高了行车的安全性。
三、按造型分类
隐藏式大灯
隐藏式大灯也叫翻转式车灯，也有人称它为跳灯。很多经典车型都运用过这一设计，人们熟知的AE86，正式隐藏式大灯的代表作。这种大灯结构非常巧妙，不用时可以翻转回光滑的曲面和车身融为一体，减小空气阻力从而达到保持造型完整，提高燃油经济性。不过，隐藏式大灯同样存在着很多缺陷，比如转动装置故障率高，大灯无法升起，影响驾驶安全；而当发生交通事故时，立式大灯会对受害者造成二次伤害等等，最终隐藏式大灯被禁止使用，当今的车辆已经见不到这种设计的大灯了。
透镜大灯
透镜大灯说的其实是一种聚光方式，传统大灯是一个灯泡，后面装一个发亮的灯罩（聚光杯），类似手电筒的原理。而透镜大灯则是用体积更小，结构更加紧凑的小聚光杯将灯光聚成一束平行光，再通过凸透镜发散成扇形光，不但明亮，而且清晰。
矩阵式大灯
矩阵式大灯是由多颗LED灯、摄像头、传感器组成的照明系统，除了随汽车转向提前调整照射方向外，还可以在夜间识别到前方有行人时，自动闪烁提醒行人避让。不仅如此，在会车时，矩阵式大灯还会根据对方位置自动熄灭响应的部分LED灯，来避免对对方车辆造成影响。
车顶大灯
车顶大灯平常较为少见，一般多搭载在越野车和工程车上，作为辅助照明灯使用。这类车型都有着特殊的适用场景，越野车一般在穿越戈壁沙漠时，往往人烟稀少，路况复杂，原配车灯的光照强度和照射范围有限，就需要使用车顶灯来扩大照射范围，保证行车安全。工程车同样如此，在施工作业时，也需要车顶灯来增加照射强度，以保障施工作业的安全。
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卤素大灯。
发光原理与白炽灯相同，但是因为白炽灯有个致命缺陷：亮度受限、高温下钨丝会挥发，凝结在外壳上，导致灯泡发乌，影响寿命。所以人们就在白炽灯里充入卤族元素气体，可以有效提高钨丝熔点和寿命，在相同功率下，卤素灯的亮度能够达到白炽灯的1.5倍，寿命也是白炽灯的2~3倍。
LED大灯。
LED具有许多优势，因为采用发光二极管，所以具有体积较小的优势，也是现在设计师的最爱，可以组装成各种形状，非常灵活。但是LED也存在着缺陷，比如散热问题。如果散热不佳会大幅缩短寿命。低端LED灯的省电性还低于节能灯(冷阴极管，CCFL)。
氙气大灯。
英文简称是HID——气体放电灯。其内部充满包括氙气在内的惰性气体混合体，没有卤素灯所具有的灯丝。其发光原理是通过启动器和电子镇流器，在两个电极之间形成电弧并发光。 因为氙气灯的存在类似“预热”的启动时间，点亮大灯后需要三四秒才能达到额定亮度，所以就不要用氙气灯来做远光灯了，并且远光的氙气灯刺眼造成不必要的危险。