长期素食可导致缺锌，缺锌的人会增加肿瘤的发病率。人体缺锌会引起食欲减退，容易患皮肤病，尤其是女性，如果只吃素食，由于锌和热量不足，容易给下一代带来先天性疾病。
长期素食还可能患维生素B2缺乏症。素食中所含维生素B2要比动物性食物少得多，而维生素B2缺乏会引起口角炎、唇炎、舌炎等。美国医学家经过长期研究发现，单纯素食者可使精神健康受到损害，因为素食中无法得到只能从荤食中才能获得的维生素B12，如果机体缺乏维生素B12，可导致精神和生理上的缺陷，如反应迟钝、表情痴呆、记忆力下降、舌头肿痛、吞咽困难、人易疲劳等症，这在老年人中表现尤为明显。
吃素不一定能瘦，有些素对身体没好处