埃及金字塔散布在尼罗河下游的西岸,大约有80多座。它们是古代埃及法老的陵墓。埃及人叫它“庇里穆斯”,意思“高”。因为从四面望去,它都是上小下大的等腰三角形,很像中文“金”宇,所以,人们就形象地称它为“金字塔”。
第四王朝法老胡夫的陵墓是最大的金字塔。它大约建造于公元前2700多年。其建筑用石如果用载重7吨的卡车来装载,需要978万辆,如果把这些卡车一辆接一辆连接起来,总长度是6200千米。
哈佛拉金字塔是第二大金字塔,塔旁雄踞着一尊巨大的人面狮身像。据说,公元前2610年,埃及第四王朝的第三位法老哈佛拉,巡视了自己的快要竣工的陵墓,发现采石场还有一块弃置的巨石,于是就命令石匠,按照自己的脸型雕刻了这座石像。
1798年,拿破仑占领埃及时,曾下令用重炮轰击狮身像,结果只轰断了几根胡须。拿破仑曾估算,如果把胡夫、哈佛拉、孟考夫拉三座相邻的金字塔的石块集中,可以砌成一道高3米,厚1米的石墙,把整个法国全圈围起来。
可是这么多的石块从哪里采的呢?据考证,一般石料可能是就近取材。而用于外层的上等白石灰石,则取之于尼罗河东岸的穆卡塔姆采石场。内部墓室的花岗岩,则取之于800多千米外的阿斯旺。采石、运输、下河、上岸,不仅需要大批的运输人力,还需要一批相当规模的工程师、施工员和管理人员,加上一支有足够的镇压能力的军队。而且他们的吃穿住,又要有一支庞大的服务人员。据估计,支持这样浩繁的建筑工程需要5000万人口的国力,而一般认为,公元前3000年左右全世界的总人口也不会超过2000万人。何况,已经发现的金字塔有80座之多,即使像希罗多德在《历史》中所说的,30年完成一座,总计也需2400年,埃及能承受得了这样长久的消耗吗?