冬天数九,从冬至开始数。
冬至被称为“交九”或“数九”,从冬至这一天起,每隔九天作为一个“九”,共分成9个“九”,数完最后一个九,春天就来了。
冬至日是一年中白天时间最短的一天。过了冬至以后,太阳直射点逐渐向北移动,北半球白天逐渐变长,夜间逐渐变短,所以,有俗话说,“吃了冬至面,一天长一线。”
民间流传着的歌谣有,“一九、二九不出手,三九、四九冰上走,五九、六九沿河看柳,七九河开,八九燕来,九九加一九耕牛遍地走。”
很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗,道观也都会在这期间举行为期三天的“冬至普度黄箓大斋”。现在还有一些地方会把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅,安放供桌,摆好香炉、供品等。
冬至北方人喜欢吃饺子,南方人喜欢喝汤圆,当然也有例外,如在山东滕州等地冬至习惯叫做数九,流行过数九当天喝羊肉汤的习俗,寓意驱除寒冷之意。
在我国古代,北方地区的人民由于御寒条件比较简陋,寒冬也被视为威胁,面对天寒地冻生恐惧感。 当时的人们为挨过漫长冬季,遂发明以“数九”的方法进行消遣,以打发时间缓解寒冬。