孟子是儒家最主要的代表人物之一。
孟子是中国古代著名思想家、教育家、政治家。他是战国时期儒家的代表人物，属孔子第四代弟子，是曾子的再传弟子。他继承并发扬了孔子的思想。孔子是大成至圣，孟子被称为亚圣。孟子与孔子合称孔孟其道，多数人称为“孔孟之道”。
孟子曾仿效孔子，带领门徒周游各国，但不被当时各国所接受，随后退隐与弟子一起著书。孟子与其弟子的言论汇编于《孟子》一书，是儒家学说的经典著作之一。
孟子的文章说理畅达，气势充沛并长于论辩，逻辑严密，尖锐机智，代表着传统散文写作最高峰。孟子在人性问题上提出性善论，即人性是善的。但孟子只说性善，南宋朱熹补充为“人之初，性本善”，后世有学者提出“性向善”。 孟子是儒家最重要的代表人物之一，被后人称为亚圣。但孟子的地位在宋代以前并不是很高。有一首讽刺孟子的打油诗：“乞丐何曾有二妻？邻家焉有许多鸡？当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？”自中唐的韩愈著《原道》，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物开始，出现了一个孟子的“升格运动”，孟子其人其书的地位逐渐上升。宋神宗熙宁四年（1071年），《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中。元丰六年（1083年），孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙。以后《孟子》一书升格为儒家经典，南宋朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”，其实际地位更在“五经”之上。
《孟子》一书，在汉代就被认为是辅翼“经书”的“传”，和孔子的《论语》并列。至五代，后蜀主孟昶下令将《易》《书》《诗》《礼》《周礼》《仪记》《公羊传》《谷梁传》《左传》《论语》《孟子》十一经书写刻石。《大学》和《中庸》被认为是孔子弟子曾参和孔子之孙子思的著作，这样，《孟子》一书便与孔子及孔子嫡系的著作平起平坐了，其实际地位更在“五经”之上。
元朝至顺元年（1330），孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子。
在明清两代，官方规定，科举考试的八股文题目必须从《四书》中选取，要“代圣人立言”。于是，《孟子》一书便成了明清两代士子们的必读书之一了。 朝代 年代 帝王 封谥
宋朝 元丰六年（1083年） 宋神宗 邹国公
元朝 至顺元年（1330年） 元文宗 邹国亚圣公
明朝 嘉靖九年（1530年） 明世宗 奉为亚圣，罢公爵。
明景泰2年，孟子嫡派后裔被封为翰林院五经博士，子孙世袭，一直到民国3年，73代翰林院五经博士孟庆棠改封奉祀官，民国24年改称亚圣奉祀官。
《汉书·艺文志》著录《孟子》11篇，除 7篇之外，尚有外书 4篇。东汉经学家赵岐(约108～201)认为“似非孟子本真，后世依敬而托之者也”，现存的《孟子外书》又非《汉书》所载，更是伪中之伪，不可靠。
孟子是先秦儒家的主要代表之一。《孟子》一书发展了孔子关于“仁”的思想，提出仁政主张和“民贵”“君轻”的民本主义思想，发挥了天人合一的世界观和性善论的伦理观，记载了孟子游说诸侯以推行仁政的事迹。
《孟子》在 《汉书·艺文志》中列于诸子略。 在《隋书·经籍志》、《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》中均列于子部，地位在经书之下。韩愈把孟子看作儒家“道统”的真正继承者，说“道统”因“轲之死不得其传焉”，《孟子》的地位才开始提高。北宋时，《孟子》上升为经，被列于《九经》。但《孟子》的地位并不巩固。李觏等的《常语》、司马光的《疑孟》都批判孟子，直到南宋朱熹把《孟子》和《论语》、《大学》、《中庸》合在一起，并称《四书》、《孟子》的经典地位才真正确立。元、明、清三代，定《四书》为科举考试的科目，成了学者必读之书。
《孟子》的注释,主要有赵岐的《孟子注》,南宋朱熹的《孟子集注》和清人焦循(1763～1820)的《孟子正义》。《十三经注疏》采用赵岐注，其疏则旧本题宋孙奭 (962～1033)撰。朱熹认为疏乃邵武士人假托。《四库全书总目提要》作了进一步考订，认为“其不出于奭手,确然可信”。朱熹的《孟子集注》偏重义理,反映了宋代理学对《孟子》的看法。清人焦循的《孟子正义》仍用赵岐注，其疏则总结了清代学者研究《孟子》的成果，考释详博，是一部较好的参考书。近人杨伯峻著有《孟子译注》，可供参考。