中国的英文名字“CHINA”，其本意原本就是“瓷器”，是西方人在与古中国贸易过程中，因为古中国的主要贸易品就是瓷器，其在海外极为畅销，因此便以“瓷器”的英文名—“CHINA”代指古中国，并延用至今。
那么一个小小的瓷器为何会在海外各番邦之中受到如此的重视，纷纷将其视为珍宝呢？并且在古代中西的贸易之中，各个中间国均以此赚取了巨额的利润，这个在古中国不过是用来就餐和摆放花草的物品，它们在海外的魅力究竟体现在何处呢？
实际上根据历史记载，古中国对外开展贸易的巅峰时期便是宋朝，当时的宋朝因北方大片土地被其他政权所占，丝绸之路被截断，便只好开辟南下的海路去拓展新的贸易来源，以补充自己的财政收入，而瓷器便是宋朝对外贸易的主要商品。
这一点从“南海一号”的木质古沉船中的所载的全部瓷器侧面得到了印证，而按照当时宋朝的航海能力来看，其贸易范围主要还是集中在东南亚一带，远航至印度洋的可能性较低，从东南亚各国史书中也都有记载东南亚各国从古中国朝贡后获取瓷器，再转手卖给阿拉伯商人以获取高额利润的情景。
那么瓷器在海外如此受欢迎的原因究竟何在呢？
首先，瓷器作为古中国的一种日常生活器皿，其本质的属性并没有得到改变，既这些瓷器在出口到海外后，其最开始的职能依然是用在餐桌上，作为餐具，炊具和家庭装饰之用，当时海外，特别是东南亚地区基本还停留在使用陶器的阶段，与之相比，瓷器显然更为美观和清洁，不会影响到食物的味道。
其次，被作为明器使用，瓷器传到海外之后，因其光滑度和美观度一度超过所有原始器皿，且来自遥远的古中国，便显得更为奢侈，因此便被广泛的使用在了贵族利益和宗教仪式上。
根据考古发现，在今吕宋岛上，人们从发掘的八打燕古墓葬遗址中，发现了用瓷器覆盖死者口、喉咙、阴部的情况，按照当地民间习俗，这是为了保护逝者后代平安的一种地方宗教行为。这一行为目前在菲律宾依然存在，在部分岛屿中，存在着由巫师在仪式中用木槌敲击瓷器，以召唤亡灵的现象。
再次，被作为社会地位的象征。物以稀为贵，当时瓷器虽然在古中国已经较为普遍，但是在海外，由于受贸易水平的限制，其仍然显得较为稀少、珍贵。在当时派生出来的现象中，瓷器是贵族婚礼中极为珍贵的聘礼，是家族中极为重要的遗产，甚至是各个部落化解矛盾时的作为馈赠的重要礼物。
正是因为上述三点，致使古中国生产的瓷器在海外番邦中显得极为珍贵，而又深受人们的喜爱，而这一切既来自于当时古中国积极对外的贸易政策，更来自于古代中国劳动人民的智慧与辛勤的结晶。