中国古代天朝体系里有一个特点，就是臣服中国的藩属一般都是较为弱小的国家。而其中一个国家却有一个较为强大的帝国，也甘心成为中国的藩属，这个国家就是缅甸。
成为中国藩属
缅甸这个国家早在《汉书》的时候就有过记载，不过当时四川地区与中原地区的时战时和，导致中国人对这一地区并不是十分的了解，更提不上实际的占领。而这个地区也因为自然地理的因素受到中国的影响比较少，直到9世纪，这里才建立起第一个帝国，对外不断扩张，在13世纪末与中国遭遇。
此时的中国是元朝，当时缅甸正处于蒲甘王朝，战争由缅甸首先挑起。至元十四年（1277年），缅国出动士卒四五万、战象800头大举向元朝，元朝云南诸路宣慰使都元帅纳速剌丁统兵3848人出征缅国，逐30里，拔17寨。
中间中缅战事不断，到至元二十六年（1289年），缅王立普哇拿阿迪提牙也向元朝纳贡称臣，并派自己的儿子信合八到大都朝见元朝皇帝。第二年，元成宗铁穆耳封立普哇拿阿迪提牙为缅国国王，信合八为缅国世子。缅甸从此成为中国藩属。
强大的藩属
缅甸成为中国藩属之后，缅甸内部发生分裂和建立强权政权，勃固王朝、阿瓦王朝均对中央元朝表示臣服。沐英入云南之后，缅甸各王朝向明朝表示臣服，明朝在今缅甸境内除设置了缅甸宣慰司外，还设置了许多宣慰司、宣抚司、安抚司、长官司、御夷府；计有孟养宣慰司(驻今缅甸西北克钦邦境内莫宁)、木邦宣慰司(驻今缅甸掸邦兴维)、大古剌宣慰司(在今缅甸南部勃固一带。
然而1531年，缅甸建立起了东吁王朝，此时达伽马已经发现了缅甸，缅甸开始雇佣葡萄牙士兵，装备大量火器，迅速统一了分裂的缅甸。
东吁王朝建立后没有多久的嘉靖时期，东吁王朝就曾经试探性的进攻过云南地区，而且基本完成了对明朝进攻的前期准备。到了万历时期，中央还认为缅甸不过是地方的土司叛乱，然而缅甸却已经今非昔比，1576年，缅甸开始入侵中国，缅甸兵峰一度抵达中国四川攀枝花地区，最后在名将刘綎带领下，采用反间计，缅甸才出现败势。战争持续了30年，一直到1606年，缅甸的叛乱才初步平息。
刘綎
1659年，明朝最后一位皇帝永历皇帝退守缅甸，清军将领吴三桂入缅甸进剿，缅甸东吁王朝缅甸王莽达、莽白将永历皇帝当做见面礼给清朝，从此臣服清朝接受清政府的册封。
1753年前后，缅甸进入贡榜王朝时期，贡榜王朝完成对缅甸的统一，于是开始将手伸向云南地区。中国在面对缅甸入侵的时候，吸取了明朝的教训，积极备战，但是此时的缅甸已经吸收大量的西方先进武器，在于中国政府作战的时候根本不处在下风，一直到1788年，缅甸迫于东南亚的压力最后与中国媾和，缅甸继续向中国纳贡称臣。
然而清朝时期的中缅战争是一个转折点，中国掏空了国库也没打赢这一仗，缅甸也因为与中国的鏖战失去了在中南半岛继续称雄的可能。缅甸是中国诸多藩属国中少有的几个没有被中国打服的国家之一。
清高宗
脱离天朝体系
进入十九世纪，英国人成为缅甸人新的对手，1862年，英国人在已经占领的南部缅甸成立了英属缅甸，缅甸成为英国的一个省。1885年，缅甸贡榜王朝被英国人消灭，时任驻英公使曾纪泽向英国抗议，但是英国未予理睬。1886年，中英双方就缅甸问题签署《中英缅甸条约》，中国失去了对缅甸的支配权，但是缅甸还需要向中国朝贡。
1894年，薛福成在伦敦与英国签订《中英滇缅商务条款》，缅甸从此走出中国的天朝朝贡体系。
薛福成
缅甸的独立
1942年5月，日军占领缅甸后，成立以巴莫为首的政府，在日本支持下反对英国统治，昂山等人在日本人的支持下宣布独立。
1945年日本投降后，英国宣布缅甸独立是有效的，但实际上仍受英国控制。1948年1月4日，英国议会正式承认缅甸独立。不过独立之后的缅甸在1950年就发生大规模的内战，连执政的“反法西斯人民自由同盟”也在1958年发生分裂，分裂之后的缅甸至今也没有得到真正意义上统一，国家内乱还在持续。
缅甸是中国天朝体系中最强硬和最远的一个，缅甸即便是在国家处于危亡之时也没有想到去中国求援，可见其对中国宗主地位的不认可。但是奇怪的是元明清三朝都认为缅甸不过是地方土司，到清朝时甚至提出过禁止朝贡作为惩罚手段，可见当时目光的短浅。
然而缅甸却是西方世界打给中国的一扇窗，无论是明缅战争还是清缅战争，中国都应该看到对方武器的强大，但是统治者们都选择了闭眼，让人好不唏嘘！