姜（学名：Zingiber officinale Rosc.），姜科姜属多年生草本植物。开有黄绿色花并有刺激性香味的根茎。株高0.5-1米；根茎肥厚，多分枝，有芳香及辛辣味。叶片披针形或线状披针形，无毛，无柄；叶舌膜质。总花梗长达25厘米；穗状花序球果状；苞片卵形，淡绿色或边缘淡黄色，顶端有小尖头。花萼管长约1厘米；花冠黄绿色，裂片披针形；唇瓣中央裂片长圆状倒卵形。
姜不用种子繁殖，而用姜块进行无性繁殖，所以没有主根，属浅根性作物。姜块种植后，从幼芽的茎部发生数条不定根，其上发生若干条小侧根。进入旺盛生长期后还可从姜母和子姜上发生若干条肉质根，这些肉质根也具有一定吸收能力。生姜的茎分地上茎及地下茎两种。
地上茎。生姜的地上茎直立，高60厘米-100厘米。地上茎中有的品种分枝数少，茎秆粗壮，称疏苗类型，有的品种分枝数多，茎秆较细称密苗类型。
地下茎。生姜的地下茎称为根茎，既是产品器官，又是繁殖器官。根茎的形成过程是：当种姜发芽出苗后，逐渐长成主茎。随着主茎的生长，主茎基部逐渐膨大，形成一个小根茎，通常称为“姜母”。姜母两侧的腋芽可继续萌发出2-4根姜苗，即一次分枝，其基部逐渐膨大，形成一次姜块，称为子姜。子姜上的侧芽继续萌发，抽生新苗，为第二分枝，其基部膨大形成二次姜块，称为孙姜。如此继续发生第三、第四、第五次姜块，直到收获为止，便形成了一个由姜母和多次子姜组成完整的根茎。在一般情况下，生姜的地上部分分枝越多，地下部分姜块也越多，越大，产量也越高。生姜的叶披针形，互生，叶片下有革质的叶鞘包着茎部，叶片与叶鞘相连处有一孔，新生叶从此孔抽出。
在中国中部、东南部至西南部，咸丰活龙来凤、通山、阳新、鄂城、咸宁、大冶各省区广为栽培。亚洲热带地区亦常见栽培。
根茎供药用，鲜品或干品可作烹调配料或制成酱菜、糖姜。茎、叶、根茎均可提取芳香油，用于食品、饮料及化妆品香料中。
特性：秋季开花，长有黄色的小盘花，形如菊，生产上一般用块茎繁殖，其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。
早上三片姜，赛过喝参汤姜味辛性温，含有姜辣素等活性成分，吃点姜可以健脾温胃，为一天中食物的消化吸收做好“铺垫”，并且姜中的挥发油可加快血液循环、兴奋神经，使全身变得温暖。
降糖消渴：有降低血糖的作用，促进糖分分解，具有使过剩糖分转化为热量的作用，改善体内的脂肪平衡。洋姜对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。研究显示，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，当尿中出现尿糖时，食用洋姜可以控制尿糖，说明有降低血糖作用。当人出现低血糖时，食用洋姜后同样能够得到缓解。
姜是一种常用烹饪辅料，分为生姜、干姜、炮姜三种。中医理论认为，姜可以煎汤、榨汁，或作调味品，其中药性表现为：发散风寒、化痰止咳，又能温中止呕、解毒等，常常用于外感风寒及胃寒呕逆等症的治疗。不过，中医专家指出，吃姜养生要讲究根据不同病症、个人体质特点等，不可一概而论。
洋姜树的功效：洋姜的地上茎也可加工作饲料。其块茎或茎叶入药具有利水除湿，清热凉血，益胃和中之功效。宅舍附近种植兼有美化作用。
姜原产东南亚的热带地区，喜欢温暖、湿润的气候，耐寒和抗旱能力较弱，植株只能无霜期生长，生长最适宜温度是25-28，温度低于20则发芽缓慢，遇霜植株会凋谢，受霜冻根茎就完全失去发芽能力。
姜在中国中部、东南部至西南部，咸丰活龙来凤、通山、阳新、鄂城、咸宁、大冶各省区广为栽培。山东安丘、山东昌邑、山东莱芜、山东平度大泽山出产的大姜尤为知名。亚洲热带地区亦常见栽培。
医用功效：利水除湿，清热凉血，益胃和中，消肿；主治：肠热出血；跌打损伤；骨折肿痛，根茎捣烂外敷治无名肿毒、腮腺炎。根茎捣烂外敷治无名肿毒、腮腺炎。适用于糖尿患者、浮肿、小便不利者。
降温排汗，醒脑提神
生姜具有发汗解表的作用，食用后会使人体发热，血管扩张，从而加快血液循环，促使毛孔张开，带走体内多余的热量，起到降温排汗、醒脑提神的作用。姜性温味辛辣，有驱除风寒、发汗退热之功，适用于风寒感冒、发热、流涕等。
促消化、止呕
生姜芳香刺激，能促进消化液的分泌，可助消化。所含的姜油酮、姜烯酮等成分可以增加肠的蠕动，可有效制止肠胀气。同时姜性温，还有温中降气、止呕之功，可以缓解恶心呕吐、腹胀反酸、食欲不振等，还可温补脾肺、化痰止咳，辅助治疗咳嗽痰多。
中医认为，姜是助阳之品，于是自古以来中医素有“男子不可百日无姜”之语。姜具有加快人体新陈代谢、通经络等作用，因此，姜常被用于男性保健，可以起到助阳的作用，对肾虚阳痿也有一定的治疗作用。如果男性常感胃寒、食欲不振，可以经常含服鲜姜片，刺激胃液分泌，促进消化。干姜温中散寒，健胃活血，枸杞子滋补肝肾，益精明目，配合食用可以治疗由于肾阳虚引起的阳痿、畏寒肢冷、腰疼、腰膝酸软、倦怠等。
缓解感冒
俗话说“冬有生姜，不怕风霜”，感冒初期，可以熬上一大碗姜汤，趁热喝下后，捂上被子睡一觉，出一身透汗，有助于感冒痊愈。这是因为，生姜中含有的姜醇、姜烯、水芹烯、姜辣素等成分具有消炎、散热、发汗等作用，可以有效缓解流鼻涕等感冒症状。
产后的女性坐月子时，餐餐以姜醋佐膳，有利体质复原及喂养婴儿。另外，姜水洗浴还可以防风湿头痛。尤其是产妇坐月子不洗头洗澡的做法，是很不科学的，炎炎夏日一个月不洗头，不但不卫生，还可能造成皮肤发炎、长痱子。产妇可以试用姜片煲水洗头洗澡，甚至洗脸洗手，因为姜片可以驱寒，用姜煲水进行洗浴，可以防风湿和偏头痛。
虽然生姜的功效与作用很多，但由于生姜性大辛，拿中医的话来讲，容易耗气动血，伤阴助火。所以，体质属于阴虚内热，身体有溃疡、生疮的人都不宜吃生姜。另外，由于孕妇体热，尤其不要吃生姜。另外，生姜的搭配食材也有禁忌，生姜不宜与狗肉一起吃，容易导致上火：不宜和白酒一起吃，容易伤害肠胃；不宜与马肉同食，容易导致痢疾。