大阪是日本的第二大城市，古称浪速，又叫难波，19世纪起始称大阪，是日本的经济、贸易和文化中心。同时作为日本的历史文化名城，由于濒临濑户内海，大阪自古以来就是古都奈良和京都的门户，也是日本商业和贸易发展最早的地区，曾有几代日本天皇在此建都（公元313～412年，645～683年），因此名胜古迹众多。
大阪的名胜古迹主要有奈良时代的古皇宫难波宫遗址、平安时代的大会佛寺、江户时代的丹珠庵和明治时代造币局的泉布观等。东区还有丰臣秀吉修建的大阪城。
大阪市地势东高西低，大阪人利用西部地势较低的有利条件，兴建了多条运河，使水运更发达，水域面积占大阪总面积的10%以上，故有“水都”之称。
在大阪绕一圈，会发现桥非常多，河流穿过城市中心，于是桥梁也特别多，50年前有1480座桥，20年前有808座桥，现在也还有400多座。淀川、寝屋川、大和川、安治川，加上海岸线崎岖的海湾，构成这个繁荣的水都，难怪大阪古名就叫“浪花”。